龍翁余話（364）「南房総の思い出」

先日『南房総の海鮮浜焼き・イチゴ食べ放題日帰りバスツアー』に行った。“南房総”とは、いったい、どこからどこまでなのか知らないが、翁の感覚では御宿町（夷隅郡）から勝浦市、鴨川市、館山市、南房総市、富津市、君津市あたりまでを言うのではないか、と思ってバスツアーのガイドさんに訊ねたら「はっきりした線引きは出来ませんので、観光面では個人の主観で判断されてもいいのではないでしょうか？」との返事。いろいろ調べたが、このガイドさんの見解が“正解”のようだ。

年に2，3回、翁を“旅”や“催し”に誘ってくれるグループ（『スケッチの会』）のことについては、これまでに数回『余話』で紹介したのでご記憶の読者も多いと思う。今回もまた、上記バスツアーに誘っていただき“ポピーを愛で、海鮮浜焼きとイチゴの食べ放題”を満喫したのだが、それ以上に翁にとって今回の南房総は（胸がいっぱいになるほどの）今は亡き親友との“思い出の旅“となったのだ。

2002年の春、翁は親友Ｄ君夫妻と南房総へドライブに出かけた。翁の後輩で元新聞記者、翁の良き相談相手だったＤ君、2000年の夏に肺がんの根治手術を行なうも1年後に再発、胸水貯留（胸腔内に異常に多量の液体が貯留した状態）が発生、全身抗がん剤治療も効果がなく、医師から「これ以上の治療は困難、引き続き緩和ケア治療に切り替える」との説明を受けた（ことを翁は後日知らされた）。2002年始めの某日、Ｄ夫人から突然「主人を南房総へドライブに連れて行っていただけませんか？私も同行させていただきますが」との丁重な申し出があった。当時、翁はまだ現役だったが勿論快諾、しかし「何で南房総なの？」「多分、主人の初恋の人との思い出の場所ではないでしょうか？」電話の向こうで答える奥さんの小声が、心なしか寂しげに聞こえた。

最初の行先は鴨川市太海（ふとみ）と言う漁村から50ｍ先に浮かぶ『仁右衛門島（にえもんじま）』（写真左）。漁港から渡し船で島へ渡るのだが、この漁村には駐車場がないと聞いていたので（昼食をとった）100ｍほど手前のホテル・レストランの駐車場に車を置き、歩いて村へ。なるほど狭い路地が入り組み、石段や急坂を挟んで小さな家屋がひしめき合い、まるで時代から取り残されたような景観が広がる。突然、Ｄ君が（奥さんに持たせていた）“とらや”の紙袋を受け取って、と、ある民家へ。「初恋の人との思い出の場所、ではなく、実は主人が若い頃、当地の取材で大変お世話になり、長年交流のあった今は亡き漁師さんの仏前にお礼のご焼香をしたい、とのことでした」表で待っている間のＤ夫人の話。電話の時の声と違って晴れ晴れとした口調に、何故か翁もホッとした。“挨拶”を済ませて表に出てきたＤ君も晴れやかな表情をしていた――周囲約4ｋｍ、源頼朝や日蓮の伝説で知られる『仁右衛門島』（個人所有）については、いずれかの機会に――次なるリクエストは館山市の『萬徳寺』。ここも翁は初めてだった。体調16ｍ、高さ3．75ｍ、重さ30ｔの釈迦涅槃仏は（ガンダーラ様式としては）世界最大級だとか（写真右）。釈迦涅槃仏に合掌するＤ君夫妻の後ろ姿を見て翁は胸を詰まらせたものだった。それから半年後、Ｄ君は逝く（享年62）。なおＤ夫人とは長年お会いしていないが、ご長男家族と一緒に暮らしていると聞く。
（註：今回のバスツアーには、『仁右衛門島』も『萬徳寺』も含まれていない。）

（胸がいっぱいになるほどの）Ｄ君との思い出に浸りながらも、ポピー摘み（南房総市）、海鮮浜焼き（館山市）、イチゴ狩り（君津市）は翁にとってはいずれも初めての経験であり、楽しかった。ポピー花園の景色を見回して、何故か、懐かしさを感じた。再びガイドさんに訊く「この辺りに『シェイクスピア・カントリー・パーク』があったはずだが」「あっ、よくご存知ですね。この場所がそうです。1997年にオープン、数年間は観光客も多かったのですが2006年あたりから客足が遠のき、2011年に閉園しました」「わざわざイギリスから建材を運んで来て建てた“シェイクスピアの家”は？」「今は、事務所として使われています」――翁が、何故、ここを懐かしく思ったのか、それは2001年の夏、ここのパーク内にあった“シェイクスピア劇場”で狂言師・和泉元彌の公演があり、その取材（撮影）で来たことがあるから・・・ああ、これも『南房総の思い出』の１つか――

今回のバスツアーは、ポピーも浜焼きもイチゴも満足したが、それ以上に『スケッチの会』（主宰者のＡ・Ｍさんをはじめ今回の参加者7人）の皆さんに感謝したいのは、しばらく忘れていた（今は亡き親友）Ｄ君との思い出を甦らせてくれたことだった。この『余話』を通して心からお礼を申し上げたい。南房総市の花園でお土産に貰ったポピーの蕾（白・赤・黄色、計5本）は、2日後には満開になって我が家のリビングにひと足早い春をもたらしてくれた。母・兄・叔母の遺影の前に満開のポピーを飾り、焼香して（併せて）Ｄ君のご冥福を祈った・・・っと、そこで結ぶか『龍翁余話』。

Bon　Voyage （良い旅を）

“　僕の夢はね、リタイアしたらギリシャに行って、そこで本を読んで、ゆっくり思索にふけって時間を過ごしたいんだよ。　そこで半年ぐらい住んで年に１冊のペースで本を書いて出版出来たらいいと思っているんだ　“　そう言ってH氏は少年のように目を輝かせた。
多忙なH氏は米国と日本を半々で往来しながら本業の他にも日本の大学で講師としてクラスを持っていた。ちょうど私が日本に来ていた時にH氏のクラスを飛び入りで受講させてもらう機会に恵まれた時の事である。講義が終わるとH氏は　“　君たちの中で時間がある人は僕のオフィスに来て珈琲でも飲まないか？　”そう言って数人の学生たちを誘って私もH氏のオフィスにお邪魔させていただいた。彼の個室である大学のオフィスには彼の尊敬するエジソンの発明品がいくつかディスプレイされていた。そのうちのコーヒー湯沸し器で美味しいコーヒーを皆に作ってくれた。その時の光景を今でも良く覚えている。そして部屋のライトを消すとエジソンが最初に発明した白熱電球の光を灯して見せてくれた。それは何とも優しい暖かい光だった。エジソンが研究を重ねた末にたどり着いたのは京都の竹を使ったフィラメントの素材だったと言う。エジソンも日本とは深い関わり合いのあった人だったのだ。
忙しいH氏は生徒たちと和やかな談話の時間が終わると次のミーティングに向かった。駅に向かう途中、H氏は、またギリシャの話題に戻った。
“　ギリシャからは偉大な天才たちが短い期間にたくさん生み出されているんだよ。あれは奇跡だよ。哲学者のソクラテスやプラトンだけでなく医学も芸術も科学も文学も数学も天文学も現代人の基礎になるものを全部その時代に作りあげているんだよね。皆、ルーツは、あそこからなんだよ。”　そう熱っぽくH氏は語っていた。医学の父、ヒポクラテスも薬草の大家、ディオスコリデスもギリシャからだったのだな〜と改めてギリシャの存在を意識させられた。時代は変わって現在のギリシャは衰退の一途をたどり、大変な局面を迎えているのだが…
享年７１歳、昨年、日本でH氏は突然旅立って行ってしまった。今週こちらでもメモリアルギャザリングが行われる。天才的な発明化が好きなH氏に昨年アインシュタインのそっくりさんと一緒に記念撮影をした写真でも送ろうかと思っていた。どこかのサイトでH氏があかんべーをしている写真を見て直ぐに、ああこれはアインシュタインをまねたのだな〜とわかった。何だか、いたずらっぽそうな笑顔でポーズをとっているH氏を見て思わず微笑んでしまった。
きっと、今頃、H氏はあちらの世界でエジソンや晩年研究していたレオナルドダビンチやアインシュタインにも会っているに違いない。そして笑いながら　“　僕は偽物なんかじゃなくて本物の偉人達に会っているよ　”　と笑いながら言うに違いない。
Bon　Voyage （良い旅を）

茶子　スパイス研究家