スマートフォンの売れ行きが大きく伸びてきているようです。
テレビのコマーシャルもさかんにやっています。ついにスマホの時代に突入したのでしょうか？これからどんどんスマホ人口が増えると通信回線がパンクするのではないかと心配します。なにしろみんな繋ぎっぱなしですから。今は定量制の恩恵を受けていますが、アメリカのように度を超すと一部、従量制になったりする可能性も出てきます。困るなー。≪R.O≫

アメリカ生活“あるある”ランキング（１）

　ロサンゼルスを主に南カリフォルニアの日本人を対象とするミニコミ誌のひとつに「ブリッジUSA」という無料の冊子があります。毎月一回発行され、いろいろな話題を満載して私たちを楽しませてくれています。数ヶ月前のこの雑誌に「アメリカ生活“あるある”ランキング」という興味深い特集が掲載されました。ロサンゼルスに住む日本人１００人に、在米生活で体験した身の回りの些細な「ナゾ」、「不満」、「感心」、「関心ごと」などを聞いたアンケート集です。いわれてみれば本当に「あるある」と思わず感嘆符つきで納得させられる内容です。以下はそのランキングの一部をご紹介し、コメントを記させていただきます。

★アメリカ生活をしてみて、意外だったことランキング
　１位：デブが多い（金髪八頭身美女などは殆ど見ない）
　２位：箸がまったく使えないようなアメリカ人は、都会にはもういない。
　３位：流行に鈍感。
　４位：家電は安いけど旧式。
　５位：自動販売機がない。

アンケートをする地域にもよるのでしょうが、少なくともロサンゼルスなど南カリフォルニア地域は高級住宅地などの一部を除いて、白人系の人たちより有色系が幅を利かせていることは確かです。そのうえ肥満、超肥満が目立ちます。肥満の程度がハンパじゃなく、日本の力士でもこんなには・・・といった男女を発見することもしばしばです。また、差別用語となり不適切ですが、いわゆる「金髪八頭身美人」にあこがれて当地へ来ても落胆するばかりでしょう。（私は日本人女性が好きですし、はじめから期待していませんでした（？）から落胆していません！！）

いまや寿司、てんぷらだけでなく、そば、うどん、カレーライス、焼き鳥などは日常のものとして認知され、そこには箸が添えられ、アメリカ人も当たり前のように使っています。もっとも箸は日本料理に限らず、中国料理、韓国料理でも使用するので、別に外人さんイ＝フォークというイメージのほうが間違っているといえましょう。

アメリカ人とひとくくりで語れないのがアメリカ人ですが、それでも強いて南カリフォルニアに住むアメリカ人ということに限れば、確かに流行には鈍感といえそうです。もともと利己的な発想が強いこちらの人は、他人の迷惑にならなければ自分の好きなようにやる、という傾向にあるのではないでしょうか。

家電が旧式という意見については、一般論としてこちらの人は、日本のように流行に敏感で新製品や新モデルが発表されるとすぐに飛びつくようなことをしない、ということだと思います。旧式なタイプの家電品でも使えるうちは大切に使おうという考え方が多いのでしょう。ただ、こちらは一般に家の広さが狭い日本と違うため、多少の騒音は気にならないのか、冷蔵庫などの騒音は日本ではありえないほどひどいものがあります。

日本は自動販売機天国といえるでしょう。南カリフォルニアの市街地には自動販売機はあまり見当たりません。たまにあったとしても、厳重に鉄格子でガードされたものです。自動販売機は店員の目の届く店内に設置するのが常識です。日本の治安が良好で安全な国であることに気がつきます。―――　次号へ続く　―――　
　河合 将介（ skawai@earthlink.net ）

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