龍翁余話（203）「“神戸時代“を懐かしむ」

卒業年度は異なっても同じ学校を卒業した人たちが集まる会を同窓会、同じクラスの卒業生たちが集まる会を同級会、クラスは異なるが、同年度卒業生の集まりを同期会と言う。全国どこの学校も同じだろうが、毎年、隔年、または数年毎にいずれかの会が催される。翁が卒業した神戸のY高校（県立）は1925年（大正14年）創立の（今年で）86年の歴史を有する学校だけに卒業生の数も多く、毎年のように同窓会や同期会の開催案内が届くのだが、翁、（申し訳ないことに）まだ1度も（いずれの会にも）出席したことがない。翁が純粋な神戸っ子でないこと、東京在住の翁にとって開催地が神戸であることが出席を億劫にさせる大きな理由だ。

翁が神戸に在住したのは中学3年の後半から高校卒業までの僅か3年6ヶ月。青雲の志を抱いて大分県の某田舎町から神戸へ単身遊学、叔父の家で3年半お世話になった。当時、神戸市は六大都市の6番目の都市だった。六大都市とは、人口上位6都市を言い、当時の各都市の人口資料によると東京（23区）約890万人、大阪市約316万人、名古屋市約194万人、横浜市約179万人、京都市約137万人、神戸市約122万人だった。現在は“六大都市”と言う呼び方はしなくなった。ちなみに1950年代〜60年代から最近（2000年〜2005年）の各都市の人口推移を見ると、東京（23区）と大阪市がやや減少して名古屋市、札幌市が増加、現在の順位は東京（23区）約848万人、大阪市約263万人、名古屋市約222万人、札幌市約188万人、神戸市約153万人、京都市約148万人、福岡市約140万人、神奈川県川崎市約133万人となっている。

四方を山に囲まれた盆地育ちの少年が、いきなり大都会へ出てきた。1時間に２〜３本しか往復しなかった田舎の汽車とは違って街の海側をひっきりなしに走りまくる省線（国電、いまのJR）、主要道路を網羅する市電（路面電車）、バス、トラック、乗用車（タクシーや自家用車）、オートバイ、スクーターが車道を埋める。夜の街を妖しく照らすネオンの波、おまけに進駐軍（アメリカ兵）が数人単位でパンパン（アメリカ兵を相手にする街娼）を連れて三宮、元町、新開地などの繁華街を我が物顔に闊歩する。普通の田舎少年なら度肝を抜かして（カルチャーショックで）萎縮してしまう（のでは、と、叔父夫婦は心配してくれたようだ）が、実は翁、幼少より大分県内を初め九州各県の地方都市を独り歩きすることが好きな“放浪僻児童”だった。あまり自慢にはならないが、無賃乗車で何回か車掌（駅員）に保護されたり、汽車の中では他の乗客にオニギリや飴玉を貰ったりの、怖いもの知らずの“腕白小僧”だったので、それなりに“都会慣れ”はしており、神戸に来ても都会の雰囲気に呑み込まれるようなこともなく叔父夫婦を安心させた。

『三つ子の魂、百まで』という諺があるが、物怖じしないで自分がやりたいことをやりたいように行動する“腕白小僧”時代の性格（自由奔放、我が侭）は老域に至った今日なお（ますます）健在だ。その性癖を自覚しだしたのが神戸時代の青少年期だった。叔父夫婦の庇護があったにせよ、日常生活・学校・交友・進路（進学）などで発生する諸問題（悩み）は全て独りで解決しなければならなかった。それ故に肝も据わった。独立心も旺盛になった。ケンカ（腕力・口論）も強くなった。（自分なりの）善悪の判断力と素早い行動力も養われた。“独り”であるが故の自己防衛術が自然と身についた。“田舎者”と思われたくないコンプレックスを払拭することも出来た・・・などなど、僅か3年半の神戸時代ではあったが、翁のその後の人生を大きく左右する（影響を与える）重要な青少年期、人間形成を養成・確立させる絶好の時期と環境を与えられたことは確かであり、翁をして「神戸は我が心の故郷（ふるさと）なり」と言わしむる理由はそこにある。

9月の中旬に、Y高校のOB会から『同期会』開催の案内状が届いたが、いつものように“欠席”の返事を出しておいた。ところが先日、その会の模様（次第）、出席者・欠席者名簿と、それぞれのコメントなどが詳細に記された“報告書”を（神戸市在住で会の世話役をしている）Tさんから頂戴した。同年度卒業のクラスは７クラス。翁は5組だったが1組から７組までの名前を見ていたら（女性は旧姓も書かれていたので）不思議なことに在校時代、親しかった学友、それほど親しくはなかったが印象に残っている学友の顔が浮かんだ。そして高校生活の沢山の思い出が走馬灯の如く鮮明に脳裏を駆け巡り、懐かしかった。

出席者・欠席者のコメントの中に「年齢を意識せず、スポーツや趣味を楽しんでいる」という元気なメッセージがあったのは嬉しかったが、「病気」、「夫（妻）との死別」、「90歳台の、認知症の親の介護」、「親友との別れ」などのコメントが多かったのは（年齢的に避けられない現実ではあるが）、やはり寂しい。「案内状を送付したが返信がなかった」いわゆる音信不通の人の名簿の中に、翁の記憶に残る人の名前がいくつかあった。お元気でいてくれればいいが・・・そして過去3年の間の物故者の中に（高校2年の時、生徒会長選挙で翁と競った）S君の名前を見つけ、愕然とした。親友ではなかったが、選挙戦で激しい舌戦を展開した後、翁が会長就任後、わだかまりを捨て生徒会運営に協力してくれた“同志”であった。（他の物故者と併せて）ご冥福を祈る。

さだ　まさしの歌『戦友会』の歌詞に♪櫛の歯がかけるように　仲間が減ってゆく（中略）年に一度の　思えば　なんて儚い祭りだろう・・・がある。翁はまだ“欠ける櫛の歯”にはなりたくないし、幸いなことに今のところそんな気配もないが、いずれは“此岸”を去らねばならない時が来る。だから、たとえ“儚い祭り”であっても（縁のあった人たちと）会える時に会っておきたい、という思いが強まる。ともあれ、Tさんからの『同期会報告』で翁の青少年期を過ごした神戸時代を久しぶりに懐かしむことが出来た。感謝である。Tさんのご健勝を祈りつつ・・・っと、そこで結ぶか『龍翁余話』。