猛暑が続きます。家の中にいても朝からつらいですね。高層階のビルは日中、ぎらぎら太陽の陽を浴びるので、陽よけ対策が必要です。たくさんの方が困っているのではないでしょうか？我が家も、窓にＵＶカットのフィルタ、日よけのシェードや簾を取り付けています。それでも暑く我慢できないときは家の前のショッピングセンターに行きます。冬に日当たりがいいところは逆に夏は暑くてどうしようもないということになります。この太陽の光と熱を遮断しついでにエネルギーもいただいてしまう（取り付け簡単な）装置を開発すればヒット間違いなしと思うのですがいかがでしょう？もしそんなものがあったら教えてください。≪R.O≫

構成吟『明治維新』（１）

　私たちの住んでいるロサンゼルスとその周辺にはいくつもの詩吟の会（流派）がありますが、そのうちの主な七つの流派が加盟して「南カリフォルニア詩吟連盟（南加詩吟連盟）」を組織しています。今年は連盟創立２０年の記念年になります。当地では毎年夏に日系人の統合行事である「二世週祭（NISEI WEEK FESTIVAL）」が行われますが、南加詩吟連盟も毎年この行事に協賛して吟詠大会を開催しています。この吟詠大会の目玉の一つが連盟加盟の各流派の吟士たちによる構成吟です。

構成吟とは、特定のテーマのもとに複数の吟題が組み合わされ、ナレーションやBGMなどとともに進行するもので、その年の担当流派が中心になってテーマや内容の構成を引き受けることになっています。昨年と今年の担当は私の所属する「尚道会」ですので、私も今年の構成吟作りに参加しました。今年の構成吟のテーマは「明治維新」と決まり、私たちの会の詩吟仲間である吉見嘯峯さんが構成した原稿をもとに私も構成者の末席に加えてもらい構成吟「明治維新」を完成させました。（今年８月に開催される吟詠大会では女性講談師としての肩書きもある吉見さんが舞台ナレーションも担当します）

　以下は、その構成吟「明治維新」の台本です。これを各流派の吟士２０名により約一時間かけて吟ずることになります。

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〔�T〕黒船来航
　　本日は、日本国が大きく方向転換した、まさに激動の時代、熱き血潮たぎるをおさえきれない多士済々が命をかけて奔走いたしました「明治維新」の一席、御物語な、申し上げます。

　嘉永六年と申しますから、西暦の一八五三年、ただ今から百六十年ほど前のこと、浦賀の沖合に今まで見たこともない大きな黒い船があらわれました。

　　泰平の眠りをさますじょうきせん
　　　　　　　　　　　たった四杯で夜も寝られず

　アメリカ海軍、東インド艦隊のペリー提督が我国の鎖国を解こうと、軍艦を率いてきたのでありました。
さあ、老中阿部正弘は困ってしまった。未曾有の国難、国家存亡の危機であります。

ここに一人、海外事情をいささか知っていた男がいる。信州松代藩の朱子学者、佐久間象山。十年ほど前に、松代の殿様、真田幸貫が幕府の海防掛りに任ぜられた折、象山は外国について調べてみた。すると、アラララ、おとなりの清国は阿片戦争に負け、香港はとられるわ、上海は植民地化しているわ、とんでもないことになっております。

子、のたまわくと悠長な学問をしている場合ではない。もう、火の粉はそこまで来ている。国防こそ、焦眉の急であると、西洋式の砲術を学び、必死でオランダ語を修得して六年後には、自力で大砲を鋳造するところまでいきます。

この門をたたいたのが、吉田松陰。　黒船がきた時、二十四才。とるものもとりあえず浦賀へ駆けつけて、武装した外国の傍若無人をまのあたりにします。ペリーが去ると、いれちがいにロシアのプチャーチンが長崎にやってきました。
「象山先生、私はあのロシアの船で、外国に行き、学べるだけ学んでまいります」象山は、国禁を犯してまで国に尽くそうとする愛弟子の情熱にうたれ、おおいに励まします。

★ 送吉田義卿（よしだぎけいをおくる）
　佐久間象山作
　　（前八句略）
　　環海何茫茫（かんかい　なんぞぼうぼうたる）
　　五州自成鄰（ごしゅう　おのずからりんをなす）
　　周流究形勢（しゅうりゅうして　けいせいをきわめよ）
　　一見超百聞（いっけんは　ひゃくぶんにこえん）
　　智者貴投機（ちしゃは　きにとうずるを　とうとぶ）
　　帰来須及辰（きらい　すべからく　ときにおよぶべし）
　　不立非常功（ひじょうのこうを　たてずんば）
　　身後誰能賓（しんご　たれかよく　ひんせん）

　しかし！　三十九日もかかってようやく長崎に着いてみると、すでにロシア船は去ったあと。「ああ、時、我に味方せず、か。そうだ、ペリーがもう一度来る。その時こそ！」

年明けて安政元年一月、ペリーが今度は七艘の軍艦を率いてやってきました。圧倒的な武力を前に、イヤも応もありません。日米和親条約締結。松陰は、闇にまぎれてギーコ、ギーコ。　小船を黒船に寄せて「貴殿の国へ連れていってくれ」と決死の覚悟で申し入れますが、あっさり断られ、海岸にもどされてしまいます。

幕府に松陰の熱き思いがわかろうはずもありません。江戸伝馬の牢から故郷、萩の牢に送られる。翌年からは実家預かりの身となり、物置小屋改造のせまい所で松下村塾を開く。身分を問わず多くの若者が押しかけました。　高杉晋作、久坂玄端、山県有朋、伊藤博文・・・。　わずか二年足らずの間に日本大変革の英傑の芽が育ちます。　　　　―――　次号へ続く　―――
【注】：この構成吟を含む「南カリフォルニア詩吟連盟主催の吟詠大会」は８月２９日（日）午前９時からベニス日系人会館（12448　Braddock Dr., Los Angeles, CA 90066）にて開催されます。入場無料。
　 河合将介（skawai@earthlink.net）