龍翁余話(53)「日比谷公園散策」

澄み渡った秋晴れの某日、日比谷公園に出かけた。『企画集団ＡＰＰ』の仲間の一人・Ｋさんと公園内のレストランでランチ・ミーティングするのが目的だったが、心地よい秋風に誘われて“公園散策”を思い立ち、翁、Ｋさんとの約束の時間（11時半）の1時間前に日比谷交差点の交番脇に着いた。何とそこに、子牛のオブジェが置かれている。近寄って見ると“ポリス・カウ（警察牛）”のネーム・プレート。交番の若い警官に趣旨を訊いたら「これをお読み下さい」とパンフレットを渡された。それには“アートなウシが丸の内ジャック”『カウ・パレード丸の内2008』とある。1998年にスイスで始まり、ニューヨークやパリなどの主要都市で開催されているそうだが、東京は2年ぶり（3回目）。“丸の内ジャック”と謳っているだけに、大手町、丸の内、有楽町エリアの随所に65人のアーチストによる大牛・小牛65頭のオブジェが展示されているそうだ。「警察犬なら分かるが、何で警察牛なの？」若いお巡りさん、ピョコンと頭を下げて「存じません、ごめんなさい」若者が“存じません”という丁寧語を使っただけで翁、満足。いざ、有楽門から園内へ。

翁、所用で有楽町や日比谷には時々来るし、公園の中を素通りすることも、たまにあるのだが、“散策”というのは初めてだ。有楽門の左手に公園内の施設や史跡、樹木や花の説明ボードがある。それを読んだだけでも、いかに“日比谷公園の中身を知らなかったか”を自覚する。早速、説明ボードに示されたコースに従って散策を開始。まず目に付くのが苔むした頑丈な石垣（江戸城外郭門の一つ）と『日比谷見附跡』の立て札。公園および周辺は、幕末までは大名の上屋敷だった。そこに見附（見張り役が通行人を監視する場所）を置いていたのだろう。見附といえば、江戸城（現・皇居）周辺には、赤坂見附、四谷見附、
牛込見附、市谷見附などの地名が、今でも残されている。明治36年（1903年）6月1日に開園した日比谷公園は今年で105年になる。近代都市公園の第1号と言われる日比谷公園の歴史を辿ると、明治維新以降の日本の近代化と首都東京の経済、社会の進展との密接な関わりを知ることができるのだが、それはいずれかの機会にゆずるとして、先を急ごう。

皇居側（晴海通り側）から歩き始める。時々テレビドラマのロケに使われる幾何学模様の洋風花壇（『第1花壇とペリカン噴水』はお馴染みだ。その近くにローマ神話のロムルス・レムス兄弟神が狼の乳を飲んでいる彫像『ルーパ・ロマーナ像』がある。昭和13年にイタリア大使館から寄贈されたものだそうだ。こうした彫像や各種記念碑（フィリピン独立運動の英雄・ホセ・リサール像、古代スカンジナビア碑、アメリカ市民から贈られた自由の鐘、南極の石など）が園内にあるのだが、うっかりすると見落とす。大正9年に出来た東京の公園で初めての『テニスコート』（３面）は今も健在。『健康広場』を抜けて霞ヶ関官庁街側の霞門を回り、『鶴の噴水』、『大音楽堂（大正11年に設立された旧・野外音楽堂）』の脇を通って公園の中央部へ。『ハナミズキ林』の傍に『首賭けイチョウ』というのがある。日比谷公園の設計者である本多静六博士が明治34年、現在の日比谷交差点にあったイチョウの大木を、自分の首と名誉を賭けて移植を成功させた、と伝えられる古い銀杏の大木は見事、時まさに黄色に染まる葉っぱの色が秋の深まりを感じさせる。翁、実は本多静六博士を知らないが、渡部昇一著『明治の億万長者・本多静六　開運と蓄財の秘話』という本があるので、いつか読んでみよう。

日比谷公園の最大のシンボルと言えば『大噴水』。毎日午前8時から午後9時まで稼動。（月１回の清掃日を除く）28分間周期で24景を楽しめる。池の直径は20m。主噴水の吹き上げ高さは12m。夜間照明付き。大噴水・噴水広場・第二花壇一帯は日比谷公園の代表的な景観であり、テレビや雑誌などの撮影ポイントとしてしばしばメディアに登場している、と説明書に記されている。それにしても、何と外人さんの多いことか。ほかに、お年寄りのグループ、サラリーマン（中にはリタイヤ組も？）、昼間から酒盛りをしている男たちなどが、あちこちのベンチを占領している。ベンチと言えば、東京都は平成15年から都立公園、霊園、動物園に『思い出ベンチ』の寄贈を募集、寄贈者のネーム・プレートがそれぞれのベンチ（背もたれ）に掲示されている。『龍翁余話』（47）「アジ釣り」にご登場いただいた親友Ｓさんのご親戚の人も（日比谷公園に）寄贈されたそうだ。

さて、Ｋさんとの待ち合わせ時間が近づいた。『小音楽堂』から（日比谷通り側の）『心字池』を通る。何で“心字池”と命名されたのだろう。池の形が“心”の文字に似ているからだろうか？石垣の上にある歩道から眺めると、そう見えなくもない。その(狭い)歩道のド真ん中に、丸々と肥った野良猫が居座り、翁の歩きを遮った。「シッ」と口音を発したが、そのデブ猫、動くどころか、金色の鋭い目で翁を睨んだ。翁も睨み返したが、負けた。ニガ笑いしながら猫の後ろを、そっと抜けた。Ｋさんが日比谷公園内レストランでのランチ・ミーティングを提案してくれたお蔭で、知識を広めることが出来たし、爽やかな秋を満喫することも出来た。１．２キロの散歩も疲労はなかった。野良猫に（睨み合いの）勝ちを譲った（？）のも、その穏やかな気分だったせい、かもしれない。

Ｋさんとのミーティングも有意義だった。テレビ番組企画の話が中心だったが、Ｋさんも翁も、どうしても“テレビのあるべき姿”から抜けきれない。だから、企画案もカタイ内容になる。「いいじゃないですか、テレビが１億総白痴化に拍車をかけている今、せめて我々だけでもテレビの王道を歩みましょう。そこに企画集団ＡＰＰの存在意義があるのですから」と互いに納得し合い、今度は二人して園内を歩いた。『大音楽堂（野外音楽堂）』では“年金者一揆2008”（全日本年金者組合主催・年金引き上げ要求）の集会が開かれていた。
「物価上げ　税上げ老いを　締め上げる」、「年寄りを　守れず国を　守るとは」、「今に見ろ　姥捨て山が　噴火する」（“むしろ旗川柳より）・・・ここにも番組の重要テーマがある、っと、そこで結ぶか『龍翁余話』。