龍翁余話（531）「もったいない“食品ロス”」

食中毒予防のため、先日、我が家の冷蔵庫を整理して驚いた。肉・魚の干物・冷凍食品などを冷凍している下段の冷凍室は問題なかったが、中段のチルド室（バター・チーズ・ハム・ソーセージ・野菜・タマゴなどを保管）と上段の冷蔵室（比較的早めに消費するパン・牛乳・豆腐・飲み物、生菓子、その他の惣菜などを保管）の中に、賞味期限どころか消費期限が（とっくに）過ぎている食品の幾つかが放置されているのを発見、愕然として急いで処分した。言い訳をすると、翁は、スーパーやコンビニに頻繁に行くのが億劫で、1回の買い物で3〜4日分（物によっては1週間分）を“まとめ買い”する。それらを3段冷蔵庫の各室に配置する。時々、友人たちに頂き物をすることがあり、あまり日持ちのしない食品は（無駄にしないように）優先的に消費するため、冷蔵室やチルド室の（出来るだけ）手前の方に置く。そのうち、自分で買った食品の存在を忘れ、いつの間にか“期限切れ”で捨ててしまうことになる。もったいない話だ。

もったいない、と言えば、先日、馴染みの某コンビニで数日分の食料（冷やし中華や冷やしぶっかけ温たまうどん、ソーメン、食パン、牛乳・チーズ、タマゴなど）を籠に入れ、レジに持って行ったところ、計算しかかった店員が「ちょっとお待ちください」と言って冷やし中華をテーブルの脇に置き、別の冷やし中華を持って来た。「どうしたの？」と訊ねたら「消費期限が今日までです。これは売れません」、「いや、今日食べるからいいよ」、「いいえ、当日消費分は“販売期限切れ”ですから、売ってはいけないことになっています」、「そうか、取り替えてくれてありがとう」、「いいえ、売れない物を陳列していた私どもの不注意です。申し訳ございません」に、翁、幾分気を良くして言った「そうやって、君たちがチェックしてくれれば我々消費者は安心だ。それで、期限切れや売れ残りの食品はどうするの？」「全部、廃棄処分します」「かなり大量に？」「はい、日によって数量は違いますが」、「もったいないね」、「時々、私たち従業員が（安く）買って帰ります」・・・

個人（家庭）の食生活の中でも“もったいない”ことが多いように思う。翁たちのような戦前・戦中に育った者は、茶碗の中に飯粒を1粒でも残すと、親から「お百姓さんに申し訳ないと思いなさい」と叱られたものだ。子どもの頃はそうだったが、日本の食糧事情が好転し飽食の時代になると食糧や生産者に対する感謝の念が薄れ、“我が腹中心”の食生活に変わり、食べ残しや、それを平気で廃棄することの罪悪感も失われて来たように思う。

パーティなどでバイキング（ビュッフェ）形式の会食の時、食べ切れもしないのに（あれもこれもと）器に山盛りしてテーブルに運び、結局は食べ残してしまう人を見かけることがある。これは見苦しい。気取り屋の翁、いくつかの種類を出来るだけ少量ずつ取るようにしている。足りなければ、また、取りに行けばいい。“山盛り取り”は、見苦しい、品位に欠ける、のほかに、これも“食品ロス”になるだろうと思うのだが、ビュッフェを料理・提供する側（ホテルやレストランなど）の話を聞くと「余ったものは廃棄処分にする」そうだ。「どうせ捨てるのなら、お皿に沢山取って食べ残したっていいではないか」と言う声が聞こえそう。見苦しい・下品を無視すれば、そのことも1理あるが、広い意味でこれも“食品ロス”と言えるだろう。そこで翁、（暇にまかせて）いったい、日本全国で年間どのくらいの“食品ロス”があるかを、消費者庁と農水省の資料で調べてみた。

日本国内における年間の食品廃棄量（売れ残りや期限切れの食品、食べ残しなど、本来、まだ食べられるはずの）いわゆる”食品ロス“は1年間で約632万トンもあるそうだ。と言っても、その分量が、いかほどのものか想像しがたいが、日本人1人当たりに換算すると、毎日、（大人用）お茶碗1杯分（約136ｇ）のご飯が捨てられていることになるそうだ。“食品ロス”約632万トン、これは世界中で飢餓に苦しむ人々が1年間に必要とする食料約320万トン（平成27年度）を大きく上回る量、何とも申し訳ない、もったいない現実ではないか。しかも日本は世界先進国の中で最も食糧自給率の低い国（約39％＝平成27年度）、つまり60％以上を輸入に頼っている“食糧輸入大国”なのに――

“食品ロス”は、さまざまな場面で発生している。食品メーカー、卸、小売店、飲食店などは食品衛生管理（責任）上、消費者保護の立場からいろいろ規制を受けるのは当然だが、実は家庭から発生する“食品ロス”が全国年間の“食品ロス”（632万トン）の半数に当たる約310万トンもあるというから驚きだ。食材別にみると、最も多いのは野菜、次いで調理加工品、果実類、魚介類・・・これらを食べずに捨てる理由として多いのは腐敗、カビ・鮮度の低下・賞味期限切れ・消費期限切れ・・・手つかずの食品が2割もあり、そのうちの4分の1が、まだ期限切れでないのに捨てられているそうだ。実に“もったいない“。
そこで、家庭における“食品ロス”の原因を、翁自身の反省を含めて考えてみた。「食品（食材）の買い過ぎ」、「在庫があるのを忘れて同じ品物を買ってしまう」、「食事計画を立て、出来るだけ食べ切れる分量を（冷蔵庫に）保管する」など、まだまだあるだろうが、我が家の“食品ロス”を削減するということは、環境面だけでなく家計面にとってもメリットがあることに気づく。

「食品リサイクル法」という食品循環資源の再生利用等の促進に関する法律がある。その法律に基づく業者は、全国で肥料化（70社）、飼料化（25社）油脂製品化（11社）、メタン化（生ゴミ等の廃棄物から発電エネルギーへの再利用を可能にする）（6社）（いずれも平成28年度現在）。人間が捨てる食べ物を再生して農作物の肥料、家畜の飼料に活用する”循環型社会“の構築をめざす業者を応援したいが、その前に我々個々が、家庭における”食品ロス“を出さない知恵と、”もったいない“の心を持つことが肝要ではあるまいか、と反省する次第・・・っと、そこで結ぶか『龍翁余話』。

今週はお休みです。

茶子　スパイス研究家

今週はお休みです。