龍翁余話（509）「高齢ドライバーの運転免許証返納が進む」

高齢ドライバー（特に後期高齢者）の自動車運転免許証の自主返納が進んでいるそうだ。警察庁の発表によると、昨年1年間に運転免許証を自主返納した人は42万2033人、そのうち75歳以上の後期高齢者が約6割の25万2677人、いずれも1998年の（返納制度）導入以来、最多だったそうだ。やはり、昨今の「高齢者による運転事故（しかも死傷事故）の多発で本人の自覚と決断、家族での話し合いによるものだろうが、加えて、75歳以上の高齢ドライバーに対して昨年3月施行の道路交通法の改正で“認知機能検査”が強化され、“認知症の疑いのある人”には、医師の診断が義務付けられるようになったことも（免許証返納に）拍車をかけている、と警察庁では分析している。

平成28年中の自動車（普通）免許保有者を調べたら男45,255,994人 、女36,949,917人の合計82,205,911人（総人口の約64％）。65歳以上（高齢者）の保有者は男11,186,957人 、女6,493,430 人の合計17,680,387（65歳以上の人口35,061,000人の約50％）。75歳以上の後期高齢者の保有者は男3,805,776 人、女1,323,240 の合計5,129,016 人。（75歳以上の人口約17,470,000人の約29％）。ちなみに都道府県別で運転免許保有者（数字は
省略）のうち、後期高齢者（75歳以上）ドライバーが占める割合を見ると、長野、島根、宮崎、山形、高知、鹿児島などが高く、（意外なことに）千葉、兵庫、愛知、埼玉、福岡、宮城、神奈川、大阪、東京の後期高齢者ドライバー比率が低い。理由の1つには、やはり公共交通機関が発達している地域での“後期高齢者ドラーバーの運転免許証返納”が進んでいるのではあるまいか。

一方、内閣府が行なった「運転免許証自主返納に関する世論調査」の結果（概要）を拾ってみると（1）「運転免許証の自主返納制度を知っていますか？」について「知っている」が93.2％、「知らない」が6.8％。（2）「どのような時に、運転免許証を返納しようと思いますか？」について「自分の身体の劣化を感じた時」が64.8％、「家族や友人、医師などから勧められた時」が35.2％。＊この回答欄に「高齢者運転による事故多発に影響を受けて」という回答欄が無いのは何故だろう。翁が、あれほど好きだったドライブを、昨年11月で諦めた（愛車を手放した）主要因は「身体の劣化」より「高齢者運転事故多発ニュースによって考えさせられる“高齢故に、いつ突発するが分からない不測の事態”を避けるための“転ばぬ先の杖”であった。その回答欄が無いのは“設問”の不備と言うべきであろう。（3）「運転免許証を返納したあと、代わりに“運転経歴証明書”を（返納者が）貰えることを知っていましたか？」について「知っていた」が52.9％、「知らなかった」が47.1％。
（4）「今後、安心して運転免許証を返納するために何が重要だと思いますか？」について（複数回答）「電車やバスなどの公共交通機関の運賃無料化または割引」64.9％、「地域における電車やバスなどの公共交通機関の整備」59.4％、「買い物宅配サービスの充実」47.1％、「医師や看護師などによる定期巡回診療サービスの充実」43.1％などの要望が目立つ。前述の都道府県別で運転免許保有者中、後期高齢者ドライバーが占める割合でも明らかなように、東京、千葉、埼玉、神奈川、愛知、大阪、福岡など公共交通機関が比較的整備されている都市部での“老人ドライバー”の減少状況が（問４の回答）「地域における電車やバスなどの公共交通機関の整備」（の要望）59.4％にも表れているように思う。

確かに、高齢者にとって足（車＝運転免許証）を奪われることは極めて深刻な問題である。
翁のように（車を手放す直前まで）「俺の自動車運転能力は、いささかも低下していない」との思い（過信）が強く、（車を手放すことに）大いに悩み葛藤を繰り返した。ある調査によると、75歳以上のドライバーに「あなたは自分の運転能力（技術・体力・知力）に自信がありますか？」と訊ねたところ、53％の人が「自信がある」と答えたそうだ。本当に（客観的に評価して）優れた運転技術を持っている高齢者ドライバーもいるだろう。が、中には「今まで運転して来て、たいした事故も起こしていないから俺だけは大丈夫だ」と（翁がそうだったように）自己判断（過信）で自分の運転能力を過大評価している人も少なくない。また（これも翁がそうだったように）「とにかく車が好き、ドライブが楽しくって仕方ない、心のうさ（憂さ）も吹き飛ばしてくれる、まさに車は我が余生を支える“相棒”だ」という情感（感傷）と「俺は大丈夫」の過信が免許証返納を躊躇させる要因でもある。

「免許証返納」後の“心理的ダメージ”から生じる高齢者の生活の変化も考えなくてはならない。よく言われていることは、外出の機会が減り、会話が無くなり、テレビ漬け。散歩も億劫がって、（運転していた時より）だんだん足腰が弱まり、老化が顕著になる。翁はもともと独居老人だから（家での）会話は無いしテレビはよく視るほうだし、時々、散歩はするが、それは“健康のため”ではなく“気分転換”（時には『龍翁余話』のネタ探し）の散歩だ。つまり、外形的には車が無くなっても、さほどの変化はない。が、心のうちは、実は、まだ“寂しさ”が尾を引いているのだ。そんな思いまでして翁が車を手放したのは「運転による死傷事故を起こせば、人さま（世間）に迷惑をかけ、自らも犯罪者になって80有余年の我が生涯が“無常の風”に吹き曝され、悲惨な終焉を迎えることになる、その“哀れ”だけは避けたい」一心を（車を手放す）決意の最大理由にしたからだ。

（前述のように）運転免許証の自主返納者には（一生使える身分証明書の）「運転経歴証明書」が貰える。その「証明書」によって幾つかの特典が受けられる。例えば（都道府県によって多少は異なるが）「バス・電車料金が割引または無料」、「タクシー料金が10%割引」、「イオン・イトーヨーカドーでの格安配送」、「銀行での預金金利アップ」、「メガネ・補聴器の10％割引」、「三越・伊勢丹・高島屋での買い物が無料配送」など。魅力的ではあるが翁の免許証の有効期限は2020年4月まで。その後、果たして「免許証返済」をするか否か、今は（車は無いが）“免許証”への未練たらたら・・・っと、そこで結ぶか『龍翁余話』。

羽田の長い一日

先週の月曜日は長い一日を羽田で過ごした。首都圏では珍しく積雪23センチ、マイナス4度という寒さ。　数日前からこの月曜日の寒波襲来について天気予報士は何回も注意を促していた。日本からLAに向かうフライトの出発時刻は午後10時55分。
いつもなら夕方新宿からリムジンバスで羽田に向かうのだけれど当日は霧雨がお昼少し前からすでに雪に変わっていた。夕方にはその雪が降り積もって交通に支障が出る可能性もあるので早めに家を出て羽田に向かった。羽田に到着してランチを済ませカフェの前のテーブルでネットニュースを見たりして時間を過ごしていた。同じころに手前のテーブルに座った日本人の女性も本を読みながら時間待ちをしているようだった。何度か外の降り積もる雪を眺めていたら“すごい雪ですね。フライトは大丈夫でしょうかね、、、”と声をかけられた。聞くと同じような時刻で羽田を出発すると言う。彼女はこれからニュージーランドに10日間ほど旅行に行くと話した。目的は星を見に行くのだそうで自分で計画してホテルも決めたそうだ。私もLAでは週末になると砂漠や山の頂上に度々流れ星を見に行ったものだ。そんな話をその人と話していたら気がつくと夕方になっていた。雪は益々勢いを増してちっとも降りやむ気配は無い。友人からも成田ではJALや他の便が欠航になっているけれど大丈夫ですかとメールが入ってきていた。羽田エアポートのアナウンスもどこの飛行機が遅れているとか搭乗ゲートが変更されたなど頻繁に連絡が入っていた。多少遅れても、きっと私の便は飛ぶだろうと勝手に思っていたので心配はしなかった。しばらくすると、やっぱりLAに向かう飛行機の到着の遅れで今の所、発着時間が未定だとアナウンスが流れた。　12時を過ぎた頃、飛行機の機体に凍り付かない特殊な粉末状のものをふり掛ける作業や点検をしているのでしばらくお待ちくださいというアナウンスが流れた。そしてようやく3時間遅れで飛行機はLAに向けて飛び立った。LAに戻って数日後、ニュージーランドに行った女性からメールが入った。ニュージーランド行きのフライトもやはり3時間遅れで出発だったらしい。　天気予報では曇り空で、せっかくの星が見られないかもしれないと心配していたけれど見事な星が見られて感動したと、、、こんなに星が多いとは知らなかったと書いてあった。“良かったね”と早速返信した。“　星が見たいから　”という理由で自分の時間とお金を使える価値観に素直に共感してしまう。そういう贅沢な時間の過ごし方がもっと受け入れられる日本社会になるといいなと思う。　内閣府の“　働き方改革　”という実現はまだまだ遠いのだろうか、、、

茶子　スパイス研究家

今週はお休みです。