『ゴム製ものさし』（磁針寄稿文、98年１１月掲載）
日本語では何かを言う時、なるべく穏やかな言葉で表現するのが一般的に良い日本語であるとされている。

例えば ｢女中｣ と言う代わりに ｢お手伝いさん｣ と呼び、｢百姓｣（この言葉はもともとは由緒正しい言葉なのだが） を｢農家｣ ｢農民｣などと言い換えて満足している。

１９４５年８月１５日は日本にとっては敗戦の日であるのに我々は 終戦記念日 と呼び慣れている。

終戦(敗戦)と言えば当時、日本（帝国）政府はポツダム宣言を受諾するにあたり、最後の懸案だった国体の護持、即ち天皇制の維持について、連合国側からの回答の一部を敢えて｢誤訳｣して、軍部や徹底抗戦派を説得した一幕があったと言う。（回答は天皇は連合国最高司令官に『隷属す』と訳されるべきところを『制限の下に置かるるものとす』と訳された）


今、我々が日本語で ｢規制緩和｣ と言っているのは、英語の “deregulation” の訳語なのだそうだが、この場合の日本語は ｢規制撤廃｣ の方がより近い意味ではないだろうか。

さらに「日本国憲法」のように半世紀たっても 一字一句どころか句読点すら変えないで平気でいられるのも日本だ。

国家も社会も世界もこんなに大きく変化しているのに 我々の憲法が変わらないのは、日本が変化に応じ、都合よく解釈を変えているからだ。

どうも我々日本人には、何か問題が発生すると、基本はそのままにして、その解釈や言い回しを変えることによりお互い暗黙のうちに納得・了解しあう癖があるようだ。

例えて言うなら 長さを測る「モノサシ」を生ゴムで作っておいて、必要に応じて その「生ゴム製モノサシ」を伸ばしたり縮めたりして 長さを決めているのと同じで、日本とは実にフレキシブルで便利なところだ。

でも日本の中ではこれでも良いかもしれないし、私自身は こんな日本が大好きなのだけれど、国際社会という厳しい荒波に 果たしてこれで耐えてゆけるのだろうか、どうも心配だ。