寒暖を繰り返しながら気温が下がってきました。来週はもう12月です。ショッピングセンターにはクリスマスの飾りつけがされて年末が近づいているなあと感じます。でも気になるのが近所のショッピングセンターのテナントの閉店が相次いでいることです。まわりにあるモールやショッピングセンターで同じような商品がならび供給過剰になっているうえに、どこに住んでいても通販で安く簡単に買えるので、お店や商品、プライスにかなりの魅力がないとお客は集まらないし買わないのかもしれません。≪R.O≫

惻隠の情

日本には古来、“惻隠の情（そくいんのじょう）”という言葉があります。この言葉は古く、中国・孟子によるものだそうで、日本オリジナルのものではないようですが、日本人の思想・文化に大きく影響を与えた思想だったと思います。私には最近、この言葉（惻隠の情）が気になって仕方ありません。

孟子によると“惻隠の心（情）”とは、相手の心情を深く理解することであり、親が子を思う心と同じで、相手の立場に立って、ものごとを感じとるという感覚上の自然の性格の発露なのだそうです。

今、私たちが惻隠の情として表現する場合、その意味するところは孟子の説く惻隠の心を発展させ、人の不幸をみて自分のこととして同情し、心を痛めると同時に、悲しみの気持ちや、人の痛みを理解し何かをしてあげたいという、弱者に対するいたわりや、思いやりの心を表します。

人に対する同情や弱者へのおもいやりこそ、人として最高の徳に通ずるとする高尚な発想が日本人の発想の根底となっているからです。

ところがこれは日本国内では普遍的に通用する論理ですが、必ずしも国の外に向かって通用するとは限りません。特に国益を賭けた国家間の外交上、惻隠の情はむしろ邪魔になり、有害に作用することがあります。他国の国内事情を配慮し、惻隠の情をもって他国と接すると厳しい外交交渉では不利になるからです。

「他国の嫌がることはいわない、しない」、「いわんや相手国は近隣国だ」、「相手国に配慮し、問題は当面“棚上げ”ということにしておこう」―――　最近、近隣諸国との領土などに関する軋轢はこちら側の惻隠の情が裏目にでている事案といえるのではないでしょうか。麗しい我らが惻隠の情も、時と場合により、使い方を考えなければなりません。

領土など国益にかかわる大きな問題から、私たちの日々の生活まで、時には毅然とした態度表明が欠かせません。そのための国民一人ひとりの覚悟が問われているのが今です。私たちも“お上”任せではなく、今自分のおかれた立場で何が出来るのかを真剣に考える必要がありそうです。

前号で、海外経験のない日本人にとって、アメリカ滞在経験のある日本人が“むやみに自己主張する”、“理屈っぽい”などと日本で非難される話を書きましたが、これも上記のような現実に対するアメリカ経験日本人の対応という側面もあるのかもしれません。

河合 将介（ skawai@earthlink.net ）