龍翁余話（355）『老騏千里を思う」

毎年のことだが、年末になると“今年は自分にとってどんな年だったか”を振り返る。頬がゆるんだり、顔を曇らせたり、胸を詰まらせたり、感謝したり・・・いろいろなことが脳裡を走る。そして“明くる年”に思いを馳せる。

去る19日、都内のホテルで開かれたプロゴルファー青木功（72）のプロ生活50周年を祝う会で、ライバルのジャンボ尾崎プロが青木プロに「老騏（ろうき）千里を思う」という祝辞を述べた、との新聞記事を読んだ。ご承知の通り、この言葉は「駿馬（英傑）は年老いても覇気は衰えず、たえず遠大なる志を持っている」の意味で、中国盛唐期の詩人・杜甫（712年〜770年）の漢詩から抜粋されたものだが、実は、翁もこの言葉が好きで、すでに新年の書初めに用意している（『老騏思千里』）。

杜甫よりずっと前に同じような言葉を残した英雄がいる。『三国志』（中国の史書）の主要人物・劉備（中国後漢末期から三国時代の武将、後漢滅亡後、蜀漢を建国して初代皇帝となる、161年~223年）その劉備から“三顧の礼”を受けて劉備の参謀となり、劉備親子をサポートした諸葛孔明（渾名は“臥龍”、同時期の武将・政治家181年~234年）、その2人の敵役（悪役）に仕立てられている曹操（同時期の武将・政治家・詩人、155年〜220年）、その曹操が残した言葉「老騏、櫪（うまや）に伏すとも、志は千里に在り、烈士（れっし）の暮年、壮心（そうしん）己（や）まず」がそれだ。年代的には曹操のほうが（杜甫より）約550年も前だから、もしかして杜甫は曹操の詩の影響を受けたのかも知れない。影響を受けた、と言えば、俳聖・松尾芭蕉が杜甫を“我が俳句人生の師”と仰いだことは有名。芭蕉の名句の1つに「夏草や兵（つわもの）どもが夢の跡」というのがある。その句の前段に「・・・さても義臣すぐってこの城にこもり、功名一時の草叢（くさむら）となる。国破れて山河あり、城春にして草青みたり（以下、省略）と詠んでいる。これは杜甫の漢詩『春望』（国破れて山河あり、城春にして草木深し（以下、省略）」をなぞったものであり、芭蕉がいかに杜甫に心酔していたかの証左であろう。

話を戻そう――翁、友人たちから「龍翁さんを見ていると、本当の元気なのか、カラ元気なのかわかりませんが、とにかく元気ですね」と言われる。その度に翁は言う「壮心（気力・志向）があれば、カラ元気もまた元気なり」と。加齢と共に肉体の衰えはいかんともし難いが「気持ちが萎えない限り、俺の余生はまだまだ捨てられぬ」というのが翁の心情だ。とは言え、もう老域を彷徨っている翁、当然のことながら“大志は遠くになりにけり”だ。身の程をわきまえない野心は誇大妄想症でコッケイだし、みっともない。しかし「やってやれないことはない」程度の“やる気”なら持ち続けるに越したことはない。そのことに関して、翁の自慢話を少し――
ゴルフをなさらない読者には申し訳ないが、青木プロの50周年にかこつけてゴルフの話を一席・・・翁がゴルフを始めたのは、かなり遅い“50の手習い”（実際は48歳）だった。
それでもゴルフ開始から2，3年は週1回（年間50回〜60回）コースを駈け回った甲斐があって、オフィシャルのハンデキャップ（ＨＣ）が2年後には20、以後18、16、5年後には15と、めきめきと腕を上げて行った。ＨＣ15というのは、アマチュアにしてはまあまあの腕前。自己流で始めたゴルフだから、ボールはそれほど飛ばないが、グリーン回りの上手さ、つまり、バンカーショット（砂場からの脱出）やアプローチ（グリーンに近い所からグリーンに乗せる技）そして仕上げのパッティングの上手さでスコアをまとめていた。ところが古希を過ぎた頃から、突然、グリーン回りが下手になった。おまけにイップス病に罹り、アプローチやパッティングが極不調に陥った。イップス病とは、主に心理的不安によって自分の思い通りに体が動かない運動障害のこと。これではスコアがまとまるはずはない。極不調の原因は（加齢だけではなく）2009年8月以降の度重なる手術によって極度に体力と“ゴルフ感”の衰えが生じたか、とも思うのだが、ともかく長い間、翁が苦しむ様子を仲間たちは憐みと優しさとで見守ってくれた。あれこれアドバイスもしてくれた。可笑しなことに、普段、威張りくさっている翁だが、こと、ゴルフに関しては「龍翁さんって、こんなに素直な人でしたか」と仲間に冷やかされるほど謙虚になる。それは1にも2にも「上手くなりたい」一念があるからだ。『老騏千里を思う』にはとうてい及ばないが、『老龍の執念、十里を這う』というところだろう。

“やってやれないことはない”――最近、少しばかり復調の兆しが見え始めた。バンカーショットは以前に戻った。アプローチも怖さが消えた。イップス病からも解放された。そうなると、ゴルフが更に面白くなる。ただ、パッティングには難題がある。もともと近視の翁、老人になった今でも老眼を必要としないが、近年、近視とともに乱視の度合いが進んだ。勿論、眼鏡を買い替えているのだが・・・グリーン上（パターでカップにボールを入れる所）の傾斜がスライス（右傾斜）なのかフック（左傾斜）なのか、上りなのか下りなのかが分からなくなる時や、太陽光線によってボールからカップまでピンボケが生じ、頭の中が混乱することもしばしば。だから（ボールからカップまでの距離が３ｍ以上ある時は）仲間に「どの程度のスライスか、フックか、上りか下りか」を訊く。たいていＭ君やＩ君が教えてくれる。結果はともあれ安心して打てる。本当に有り難いと思っている。

振り返れば、やはり“感謝の1年”だった。ゴルフ仲間は勿論のこと、交誼を重ねてくれる親友たち、新しく出会った友人たち、翁の健康を支えてくれるドクターたち、そして大切な『余話』の読者各位、翁を取り巻く全ての人たちに対して“感謝”いっぱいの1年であった。『老騏千里を思う』は翁にはそぐわない言葉だが『老龍、友への感謝、千里を往く』は正直な気持ち。何の返礼も出来ないままの年越し、せめて各位の（新年の）ご健勝を祈るのみ・・・と、そこで結ぶか『龍翁余話』。

森林公園サイクリング

先週、平日が休みの友人と、この寒い最中、都心(池袋)から東武東上線の電車に揺られて東へ１時間ほど行った所にある森林公園駅に行ってきた。途中、電車の中から雪化粧した富士山がくっきり青空に映えて綺麗だった。前々から行ってみたかった国営武蔵丘森林公園のサイクリングコース。都内では狭い道をひっきりなしに車や自転車が走りその隙間を人が歩くので危ない。車の運転もカリフォルニアのドライバーライセンスだけではとてもとても東京では通用しない。自転車でさえ都内を走るのはサーカス並みの技が必要だ。時々道を歩いているとヒュッと風を切って自分の脇を擦れ擦れで通り抜けていく自転車に遭遇する。前にも後ろにも子供を乗せているママさんたちの自転車でさえ、かなりのスピードで走っている。ボーっとして歩いてはいられないのだ。東京ではボーっと歩いていると徘徊していると思われてしまうほど目的を持ってスタスタと歩いていなければいけないような気分になってくる。今回、サイクリングにお付き合いしてくれた友人は仕事でもプライベートでも普段から都内を自転車であちこち走り回っているので慣れているが私は何十年ぶりの自転車だったので車や歩行者を気にしないで走れるサイクリングコース専門の道があるところを走りたかった。森林公園駅に到着すると左手にバスの停留所があって森林公園行のバス乗り場があった。ふと見ると右手には自転車の貸し出し所があった。どうせ自転車をレンタルつもりだったので私たちは公園内では無く駅から自転車をレンタルして公園入口まで行ってみることにした。自転車のレンタルショップに行くと“今日は寒いのに良く来たね〜”と係りの人から感心された。自転車のマップをもらい見どころのアドバイスを受け自転車の高さを調節してもらいながら注意事項と使い方を簡単に教えてもらった。平日で殆ど人がいなかったせいか係りの人は　“今日はいいや、まけてやるよ”と自転車のレンタル代をディスカウントしてもらった。

そこから自転車に乗って森林公園の入り口まで１５分から２０分ほど走る。流石に風は身を切るように冷たい。だけれど空が真っ青でお天気が良く実に気持ちがいい。久しぶりに広々とした自然の中で解放感を感じながらペダルをこいで走っていった。この駅から公園までのサイクリングコースも緑道が整備されていて一方通行になっているので誰にでも走りやすい。
森林公園の入り口が見えてくる頃には体がポカポカ温まっていた。入口で入場チケットを購入してとりあえず友人と記念撮影を公園のスタッフの方にお願いした。流石に１２月に入っての師走時に自転車で公園を走る人はいなかったのだろう…やけにスタッフの人は親切だった。“せっかくだから、あそこの前でも、それから、こちらもバックに入れるといいですよ”と親切にパチリパチリと私たちの写真を撮ってくれた。“あ、手はVサインをした方が明るく見えていいですよ”　とポーズのアドバイスまでしてくれた。
”ついでに、せっかくだから自転車も一緒に写真に写しましょう”と大サービスしてくれた。”駅まで帰る余力を残してサイクリングを楽しんできてくださいね。”と係りの人に見送られて公園内に入って行った。そこは、まるで私達だけの貸切りサイクリングロードのようだった。途中立ち寄ったハーブガーデンで初めて撮影用のカメラを持った２人組を見かけた。トランポリンの遊び場でも通常は列が出来るのに誰もいなかった。途中休憩にレストランに入った時も店の人は注文を受けてから作っていたようで手作りのデザートと豆から挽いたコーヒーが出てくるまでは結構、時間がかかった。レストラン内でも家族連れの１組を見かけただけで公園内は本当に静かな時間が流れていた。
総面積３０４ヘクタール、南北４キロ、東西約１キロの公園内を約４時間走り、これで久しぶりに筋肉痛になるかと思ったら全く筋肉痛が無かった。と言う事はあの程度のサイクリングでは殆ど筋肉を使っていないのだと言う事がわかった。毎日自転車に乗って運動をしているつもりだった友人は医者から血圧やコレステロールが高くなってきているのでもっと運動するように言われて”これだけ自転車に乗っているのに”と頭にきたらしい。やはり全身運動には、緊張感を持って自転車や車に気を配り人にぶつからないようにさっさと都会の街中を歩くのもいい運動になるのかもしれない。

茶子　スパイス研究家