龍翁余話（309）「1年の感謝！」

毎年のことだが、年の瀬は何かと気忙しい。23日の天皇誕生日にはマンションのベランダに日の丸を掲げ、屋上から皇居に向かって天皇皇后両陛下のご健勝と皇室の八千代の弥栄（いやさか）を祈り、24日のクリスマス・イヴには親友I君夫妻（クリスチャン）のお誘いで（1年に1度の“にわかクリスチャン”になって）世田谷のＴ教会での“降誕祭前夜讃美礼拝”に行き讃美歌を歌った（もう10年も続いている）。25日は手製の“クリスマス・メール”（Merry Christmas & Happy New Year）を米国ほか外国の友人たちに送った。そして国内の友人・知人に“１年の感謝”と“新しい年の安寧とご多幸”を祈念して年賀状を投函した。27日は我が社の仕事納め。翁はすでに引退の身、普段、週に2回出社して役員たちと会食したり業務報告を聞いたりする程度だが、会社行事は共にする。昨日（28日）はゴルフの打ち納め。さてさて今年もあと少しで“感謝の1年“が終わる。

これも毎年のことだが、年末になると“感謝の気持ち”が顕著になる。昨年の今頃、翁の“感謝の気持ち”を伝える『龍翁余話』（259）「ありがとう！」を配信した。読み返してみた。翁の感謝の気持ちが、正直に綴られていた。感謝の気持ちを述べるのに幾通りの言い方がある訳ではない。そこで、今号の“1年の感謝”は、（昨年末の）「ありがとう！」から抜粋することをお許し願いたい。

日本語の中で、翁が最も好きな言葉に「ありがとう」がある。現役時代、テレビ番組取材で頻繁に外国を飛び回っていた頃、初めの頃は（日本人であることを誇示するため）カメラバッグや上着や帽子に“日の丸”を縫い付けて“俺は日本人だ、日本の伝統文化を伝えなければ”と肩をいからせていたのだが、気が付けば教えられたこと（学んだこと）のほうが多かった。他国の歴史・文化の奥の深さに驚嘆したこともさることながら、特に学習させられたのは日常生活の中で人と人とのグッド・コミュニケーションズ（いい人間関係）の初歩的なマナーだった。（特に欧米では）例えば、知らない者同士でも、すれ違いざまに目が合った時など、ちょっと笑みを浮かべて会釈したり（それぞれの国の言葉で）「おはよう」、「こんにちは」、「こんばんは」、｛お元気？」と声を掛け合う。道を譲られたり、何かをして貰ったり（例えばレストランで水やコーヒーのお替りをして貰ったり）した時は、必ず「ありがとう」を言う。他人に対してばかりではなく、夫婦・親子・兄弟（姉妹）でも、何かを頼んだり、何かをして貰ったりした時、それがどんなに小さなことであっても「ありがとう」は日常茶飯事、ごく自然な感謝（マナー）表現となっている。そういう光景を目の当たりにするだけで周辺が和む。

元来、気位が高く、日本男子たる者、安易に感情を表に出さないのが美徳、と思い込んでいた古風な翁にとって、それは実に新鮮なカルチャーショックであった。以後、翁、早速その（人間としての）基本マナーの実行を心掛けた。とは言え、日本国内では（照れくさくて、あるいは変に誤解されたくないので）他人とすれ違いざまに目と目が合っても会釈したり声を交わすことはしないが、例えば（前述のように）レストランでウエイターやウエイトレスに水やコーヒーを追加して貰ったり、ビルのドアやエレベーターなどで“お先にどうぞ”と譲って貰ったりした時には必ず「ありがとう」を言う。それが、だんだん身についてきた。いや、最初の頃は、軽く頭を下げることで感謝の意を表していたのだが、やはり言葉に出して「ありがとう」と言ったほうが（相手もそうだろうが）自分自身、気持ちいいことに気付く。「ありがとう」は他人をも自分をもハッピーな気分にするキーワードであることを知った。

これもまた毎年のことだが、年末になると「ありがとう」を伝えたい人の顔がフラッシュバック（過去の体験や出会った人たちが明確に速やかに１コマずつ思い出される心理現象）で脳裡を走る。その人たちとの交流（関係）の深さにもよるが、翁がこれまで（けっこう長々と）生きてこられたのは大なり小なり、関わりを持ってくれた人たちのお蔭、つまり、その人たちの支えがあり、叱咤激励があったればこそ、と、心から思うのである。フラッシュバックの１コマ１コマに現れる人物は、老若男女、国内外を問わず（故人を含む）過去の人、現在進行形の人、いろいろであるが、翁の年齢になると誰もかれもが感謝の対象になる。

ほとんど毎週、顔を合わせているゴルフ仲間が、誰言うとなく「お互いに元気で毎週、楽しくゴルフが出来ることは本当に幸せ。健康に感謝！友情に感謝！」全くその通りである。とりわけ昨日は2013年の打ち納め。次回の顔合わせ（新年の初打ち）は、ほんの数日後なのだが、年を超すせいか、何だか（普段より）待ち遠しく感じる。プレーを終えて、皆、口々に「今年も1年、ありがとう！いいお年を、そして、来年もよろしく」・・・決まり文句の挨拶だが、翁は、その言葉の重みが年々深まるのを実感する。“1年の感謝”を込めて握手で“打ち納め”を締めくくった。

こうして、筆を進めているうちに「ありがとう！」を伝えたい人たちの顔が何回もフラッシュバックを繰り返す。時々お会いする人、めったに会えない人、会えなくても『余話』を読んで下さっている人、お１人お１人に「ありがとう！」を伝えたい。読者各位のご声援で『余話』は先日、300号記念号を配信することが出来た。これもまた“大感謝！”である。2014年が各位にとって幸多き年であることを祈念し今年の“１年の感謝”を込めて、もう一度「ありがとう！」を言わせていただく・・・っと、そこで結ぶか『龍翁余話』。

今週はお休みです。

茶子　スパイス研究家