龍翁余話（190）「男の花道」

最近、これほど爽やかな記者会見があっただろうか、それも立て続けに―――“世界一・なでしこジャパンの凱旋会見”と“大関魁皇・引退会見”の2つ。 目をこすりながら観たあの“日米決戦”はドキドキ、ハラハラ・・・同点ゴール、そしてＰＫ戦で勝利が決まった瞬間、テレビの前で叫んだ「やったア！バンザイ！」。普段、サッカーにはそれほど興味を持たないしテレビ観戦もしない翁だが、今回ばかりは“にわかサポーター”になった。
大いに興奮し感動した。帰国後の“なでしこジャパン”の面々は各テレビ局に引っ張りダコ。いつ視ても、誰を視ても、爽やかな表情の選手たちばかりだった。そしてもう1つの爽やか会見は“大関魁皇の引退会見”。

魁皇は福岡県直方市出身。本名は古賀博之、1972年生まれ。そして何と今日（７月24日）が彼の（39歳の）誕生日だ。地味で実直で信義に厚く、（翁好みの）いかにも古武士然とした力士、しかも同じ九州人ということもあって、翁、かねてより魁皇に声援を送っていた。
身長185ｃｍ、体重164ｋｇ、幕内優勝5回、得意技は右上手を取っての豪快な上手投げと寄り、そして強力な小手投げ。「魁皇のあだ名は怪力右腕の破壊王（破魁皇）。右の小手投げ、相手の腕をきめて振り回す“必殺技”が相手力士に恐れられ、これまでにどれだけの力士が病院に行かされたものか。右腕できめられ（肩や肘を）壊される前に自分から土俵の外に飛び出した、という力士もけっこういた」（読売新聞）。それでいて、魁皇に恨みを抱く力士は１人もいないという。それは、彼がいかに“力持ちだが気は優しい”人柄であるかを物語る。「温厚な人柄は個性派ぞろいの力士たちをまとめ上げることにも役立った。2003年の名古屋場所、髷（まげ）をつかんだとして反則負けした朝青龍が、勝った旭鷲山に(後日)イチャモンをつけ、モンゴル語で罵り合い、あわや乱闘、という時に魁皇が“いい加減にしろ！”と割って入り事なきを得た。以後、（魁皇は）白鵬や日馬富士らモンゴル出身の力士たちから一様に尊敬され慕われている」（読売新聞）。

初土俵は、若貴兄弟や曙（いずれも元横綱）と同じ1988年（昭和63年）の春場所。以来、23年の長きにわたる現役生活、2000年9月に大関に昇進してから10年以上、1度も関脇に陥落することなく大関の座を守り続けた。この7月場所は元・千代大海（現・佐ノ山親方）と並ぶ史上1位タイの大関在位数65場所目。初日から3連敗し苦戦を強いられたものの4日目で元横綱・千代の富士（現・九重親方）が持つ大記録・通算1045勝に並び、翌日に2勝目、7日目に3勝目をあげて通算勝ち星史上単独1位となる1047勝の金字塔を樹立した。その達成感と持病の腰痛悪化で魁皇は遂に引退を決意、師匠と相談の上、20日に日本相撲協会へ引退届けを提出、同時に年寄“浅香山”の襲名が承認された。師匠の友綱親方（元関脇・魁輝）と一緒に記者会見を行なった魁皇に涙はなく、実に明るく爽やかな表情だった。「もう1つ上（横綱）とか、地元福岡で優勝したいということもあったが後悔はない。
幸せな23年間の現役生活だった。師匠をはじめ相撲関係者、大勢のファンに心から感謝申し上げたい」と（あの人懐っこい）笑顔を残して会見を終えた。あとで聞いた話だが、引退発表の当日の朝も（普段と同じように）稽古場に出て準備体操、また割り、四股、すり足などの“稽古の基本”を繰り返したという。いかにも“稽古の虫・魁皇”らしいエピソードである。

ところで翁、歳を重ねるごとに『男の花道』（物事の終わりの在りよう）を考えることが多くなった。端的に言えば“何事も自分（龍翁）なりに、かっこよく終わりたい”ということだが、そもそも『花道』というのは、歌舞伎劇場の観客席を縦に貫いて舞台に至る（役者が出入りする道）廊下。もともとは（江戸時代の初期）に発生した役者に花（祝儀）を渡すための通路であったそうだ。その後、相撲場で力士が支度部屋から土俵に出入りする通路も『花道』と呼ばれ、いつの間にか“世の注目や称賛が一身に集まる華やかな場面、人に惜しまれて引退する時”という広義が生まれた。『龍翁の花道』は脚光も称賛もない、ただ、己れが納得する（人生の）締めくくりを考えたい、ということだが、それはさておき、魁皇の記者会見を（テレビで）視て“男の花道、かくありたい”と思った次第。

今年、大阪松竹座1月公演『寿初春代歌舞伎』で坂田藤十郎主演、松本幸四郎・染五郎親子競演による『男の花道』が上演された。そもそも、この『男の花道』は小国英男（戦前から活躍した日本映画の脚本家）の原作で1941年（昭和16年、大東亜戦争開戦の年）にかの名優・長谷川一夫主演で映画化（発表）された作品、“報恩の美学”（男の仁・義・愛）を謳った名作である。翁、残念ながら（長谷川一夫の）映画も（坂田藤十郎の）芝居も観ていないが、物語だけは知っている。故に（特に）近年“龍翁流・男の花道”の在りようを探しているのである。

魁皇の『男の花道』を視て、現政界（菅首相）を連想した人も多かったのでは？“やめろコール“の多い中、生来、粘り腰の強い男なのか、意地になっているのか、それとも無神経なのか、どちらにしても政治家、ましてや首相にあるまじき無責任な思いつき発言、空ろな眼（まなこ）でシドロモドロの国会答弁、閣議前の顔揃え（撮影）時の、各閣僚たちの”首相無視表情“、など、菅直人には首相の貫禄も信頼も期待も皆無、”民主党政権終焉の序奏“が一段と顕著になって来た。本来、翁は小沢・鳩山・菅を”日本を滅ぼす極悪3人組“と非難し、民主党議員の多くに”獅子身中の虫“、”売国奴“がいることを警戒していた。これまでの『余話』でも具体的に彼らを名指しした。翁は断言する、菅直人の”男の花道“（惜しまれる首相）、民主党の”政権の花道“（惜しまれる政党）は絶対に無い。

今日は魁皇の39歳の誕生日、これまでに多くの感動を与えてくれた“魁皇相撲”に感謝、そして彼の『男の花道』に惜しみない拍手を・・・っと、そこで結ぶか『龍翁余話』。