龍翁余話（156）「思い違い、物忘れ、危険な踏み間違い」

人間、老若を問わず“思い違い”をして失敗することが多々ある。若い時の（思い違い、勘違いによる）失敗は、その原因が解明され、謙虚に反省すれば（“失敗は成功の元”と言う諺があるように）事と次第によっては何とか修復できることもあるが、老齢になってからの（思い違いによる）失敗は、自他の経済的、身体的災難もさることながら、一番こたえるのは精神的ショックだ。「こんなことも知らなかったのか、何で、こんな思い違いをしていたのか、何で、もっと早く（思い違いに）気づかなかったのか」と、自虐的になり自信喪失に陥る。大げさに言えば、これまでの自分の人生が全て否定されかねない哀しい結果を招くこともあり得る。だから、歳をとるごとに、あらゆる面で注意深く（用心深く）なり、その分、行動力も発言力も鈍る。あまりに失敗を怖れ、注意・用心が重なると神経が疲弊し「もう、考えることも行動することも止めよう」という諦め、怠惰な心理に追い込まれ、ついには“生きているだけの物体”になってしまう。それでは自ら人間としての生き甲斐を放棄してしまうことになる。何のための人生か分からなくなり、勿体ない。翁のような図々しい人間は「何を今更、失敗なんぞ怖れるに足りず」と開き直っているから、こうして『余話』で吼えながら世にはばかって（威を張って）生きているのだが・・・

そうは言っても、正直なところ、間違った理解(解釈)、認識のまま、そのことを正しいと（長い間）思い込んでいたことが、こんなにも多かったのかと背中が薄ら寒くなるような恥ずかしい思いをさせられることがある。時には（その思い違いが）あまりにもバカバカしくて自嘲することも・・・そしてもう一つ、困ったことに（思い違いとは異なるが）“物忘れ”、“ウッカリハット”が多くなってきたこと。これはやはり、悔しいが年齢を考えさせられる。“物忘れ”は、たとえば（個人的には）人の名前や地名などの固有名詞が出てこない。「彼は」、「あそこは」、「あれ」、「これ」の代名詞が飛び交う。困るのは（エッセイの取材旅行などで）立ち寄った先の地名・施設名・人名、名物名などを忘れること、忘れまいとしてメモを取る、そのメモをどこにしまったかを忘れてしまうこと、こうなると、かなりの重症だ。恥ずかしいが、後日、電話で問い合わせること、しばしば。他人が関わる“物忘れ”は、もっと始末が悪い。友人と会う約束の日時、場所、歯科医院の予約など、これらはたいていカレンダーに書き込んでいるのだが、その書き込みすら忘れて約束をすっぽかして迷惑をかけたことが幾度かある。この場を借りてお許しを乞う。

“ウッカリハット”――これは、主に運転用語。“ウッカリ、信号を見誤って、交差点を突っ走った”、“ウッカリ、わき見をして前の車輌にぶつかりそうになった”、“ウッカリして、一方通行の出口（進入禁止道路）に入り込んだ”などなど・・・そして、いずれも“ハット”して心臓や胃を刺激する。翁は、これらの“ウッカリハット”を防止するため、（1人運転の場合は）「車間距離よし、スピードよし、信号機“青”よし、自転車・歩行者注意」などと声を出して安全運転を心がけているが、それでも、たまに“ウッカリハット“を味わう。一瞬の油断も許されないのが車の運転だ。

さて、先日、翁の先輩Ｈさん（後期高齢者）がスーパーで買い物をして青天井の駐車場に停めてあった愛車のＢＭＷ（左ハンドル）を動かそうとした時、アクセルとブレーキを踏み違え狭い通路を突進、他の車２台に次々とぶつかって破損させたあげく、自分の車も駐車場の塀に激突して大破させた。幸い、自他共に人的被害はなかったが、さすがに精神的には、かなりのショックだったらしく、警官が来るまで、その場に呆然とたたずんでいたそうだ。（110番に電話したのは、一部始終を見ていた他の買い物客）「いったい何が起きたのか、まるで覚えていない」・・・以上は、Ｈさんが翁に話してくれた“危険な踏み間違い事故”のあらましである。

ブレーキとアクセルの踏み間違いによる暴走事故は、けっこう多い。警察庁のデータによると、（過去5年間）全国で毎日約21件の踏み間違い事故が起きている。それに伴う人身事故も。人は普段、車を動かす時（動かしている時）突如、予期せぬ事態が発生した場合、瞬間的に極度な緊張感に襲われ、咄嗟の判断を誤ってしまうことがある。慌ててブレーキを踏んだはずが、アクセルを踏み込み、車が勢いよく飛び出すも、自分はブレーキだと思い込んでいるのでアクセルを更に深く踏み込む。当然、車は加速して事故に繋がってしまう――Ｈさんの場合がそうであったのだが――まさにパニック状態におけるヒューマン・エラーの典型である。踏み間違い事故は、判断力、反射神経の鈍った高齢者が圧倒的、と思っていたら、何と、若い人の事故もかなり多い、ということに驚く。男女とも運転未熟な初心者ドライバーが踏み間違い事故を起こす率が高いそうだ。

翁、余計なお世話だと思ったが、Ｈさんに「取り返しのつかない人身事故を起こす前に、そろそろ運転免許証を返上しますか？」と言ったら、彼「いやあ、高い授業料を払ったから、これを機に、いっそう安全運転で、ドライブをエンジョイしますよ」・・・翁、返事に窮した。Ｈさんと翁は共通点が多く、同じ下戸で趣味もドライブ。以前はゴルフもご一緒したが、近年、彼は腰を痛めてゴルフからは遠ざかっている。だから、車が唯一の楽しみ、と言ってよい。その彼に“免許証返上”を勧めるのは可哀想だと思ったが、Ｈさん、翁の意に反して、堂々と“安全運転”を宣言した。高齢者にしてこの意気軒昂に拍手すべきや？

友人の大学教授（心理学者）に「思い違い、物忘れ、踏み間違いの予防策」について訊ねた。彼いわく「踏み間違いは、運転しないこと、思い違い、物忘れは、気にしないこと」こんな算術論では“策”は生まれない。永久に答えは得られないだろうが、翁、もっと人間味のある予防策はないものだろうか、を、考えることにする。それが、もしかして｢思い違い、物忘れ、踏み間違い｣の予防になるのでは・・・っと、そこで結ぶか『龍翁余話』。