龍翁余話（54）「品川宿」

長年、品川区に住んでいるのに、思えば、翁、数年前に『旧東海道・品川宿』の散策や地元・戸越の歴史に触れたことはあるが、品川全体の歴史については何も知らない、灯台下暗しもいいところだ。折しも品川歴史館（品川区大井）で『東京湾と品川〜よみがえる中世の港町』（特別展）が催されていることを知り、さっそく足を運んだ。品川区住民でない読者各位には関心は薄いだろうが、翁の“にわか学習”にお付き合いを願いたい。

館内に入ると、いきなり高さ１ｍ近い『板碑（いたび）』が目に入る。板碑とは、中世（13〜16世紀、鎌倉〜安土桃山時代）死者の追善や後世の安楽を願う供養碑で、関東から発生したと伝えられており、ここに展示されている板碑は、品川御殿山から出土したもの、と説明されている。その隣に、これまた御殿山から出土したとされる、胴部の最大径１ｍ、高さ80ｃｍ（目算）のデッカイ『常滑大甕（とこなめおおがめ＝14世紀）が数個展示されている。知多半島（愛知県）の常滑市は粘土を豊富に産出するため、古くから“古常滑”と呼ばれる陶器が生産された。現在でも“常滑焼”は有名だが、当時、大甕のような大きな焼き物が太平洋岸に沿って品川に運ばれたことは、品川が中世から主要な港であったことを物語る。
展示コーナーは『中世・品川の賑わい』、『海の暮らし、陸の暮らし』へと進む。中世の頃、鎌倉殿御家人（鎌倉幕府の家臣）だった品河氏と大井氏がこの辺りに居館を構え、海運・交易の港町として繁栄させた、とある。品川や大井の地名の由来は諸説あるが、翁、単純に品河氏の名に因んで品川に、大井氏の名がそのまま大井になった、と思いたい。海産物の筆頭は海苔。昭和の初期まで品川から大森にかけて採れた海苔が浅草界隈で売られた、それが“浅草海苔”と呼ばれるようになったと伝えられている。煎餅に海苔を巻いたものを“品川巻き”と謂うが、それも品川海苔に由来している。農産物では、品川の葱、大井の人参、戸越の筍が特産だったそうだ。次のコーナーは、翁がもっとも興味関心を抱く『東海道品川宿』。資料展示（学習）だけでは物足りず、翁、その足で『品川宿』へ出かけることにした。数年前に続く2度目の散策である。

江戸時代、江戸四宿（日光・奥州街道の千住宿、中山道の板橋宿、甲州街道の内藤新宿、東海道の品川宿）があった。

（品川歴史館に展示されている『東海道品川宿の町並模型』）

東海道53次の第1番目の宿場・品川宿は当初、北品川宿・南品川宿の２宿であったが享保7年（1722年）新たに歩行（かち）新宿が設けられ、この3宿で構成された。宿内の民家1600軒、住人7000人、と資料にある。歩行新宿は北品川宿に隣接する狭いエリアで、今では当時の面影を留める場所は無いということなので、翁、京浜急行の北品川駅を降りて『北品川宿』（日本橋から２里＝8キロ）の入り口からスタートする。

宿に入ると、すぐ左側に『問答河岸跡碑』がある。品川・東海寺の初代住職・沢庵和尚が徳川3代将軍家光を案内した際“禅問答”を行なった場所、と記されている。その近くに『土蔵相模跡』の碑。品川宿有数の遊郭兼貸し座敷（相模屋）、部屋が土蔵造りだったので土蔵相模と呼ばれた。御殿山の英国公使館を襲撃した攘夷（異人排斥）派の高杉晋作、伊藤博文など幕末の志士たちが密議した旅籠でもある。また、ここの酒盛女は準公娼として認められ、吉原遊郭と対抗した存在だったと伝えられている。品川宿の酒盛女は旅籠1軒につき500人まで抱えることが許されていたが実態は数倍だったとか。天保14年（1843年）ごろ酒盛女を置く旅籠92軒、水茶屋64軒、普通の旅籠19件と記録されている。品川宿に遊びに通ってくるのは（幕末は）薩摩藩士や増上寺の僧侶が多かったそうだ。享保年間（1800年〜）の旅籠代は2食付きで200文（約2000円）、これが東海道53宿場の平均相場だったようだが、品川宿の酒盛女の揚げ代は500〜700文、番頭や仲居への祝儀が200文だったというから、庶民が行ける場所ではなかったことだけは確かだ。

北品川宿の中心部に『本陣跡』（現在は聖蹟公園）の碑がある。本陣とは、もともと武将が戦場にいる時の本拠地のことだが、参勤交代が行なわれるようになってから、大名など高い身分の殿様が泊まる宿、となった。北品川宿のはずれに目黒川が流れている。そこの橋（品川橋）は、江戸時代は境橋と呼ばれていた。つまり、これから先の『南品川宿』との境目、そして『青物横丁』へと続く。が、ここまで来るとお寺や神社以外に昔の面影を偲ぶものは何も無い。ただ、青物横丁の『品川寺』（ほんせんじ、宝永5年1708年建立）の地蔵が目に留まった。座高約3ｍの青銅。いい顔をしている。この地蔵は“江戸六地蔵”の１番地蔵だ。2番・浅草の東禅寺、３番・新宿の太宗寺、４番・巣鴨の眞性寺、５番・江東区白川の霊巌寺、６番・深川の永代寺（廃寺）・・・

デジカメ片手に“２度目の品川宿散策”「きょうは何一つ見逃すまい」と意気込み、目を凝らして探索したが、正直、品川宿の面影は（標識以外は）何も無い。だから、撮影の中身は石碑や立て札ばかり。がっかりしながら北品川駅から3つ目の鮫洲駅まで（約４キロ）歩いた。ゴルフの時以外、あまり歩かない翁にとってはかなり足腰にこたえたが、途中、“代々の品川宿っ子”と称する２人のお年寄りに出会ったことが収穫だった。翁の質問に、それは親切に応じてくれた。「時代の流れとはいえ“昔”が消えてしまったのは寂しいよ」の呟きが印象的だった・・・っと、そこで結ぶか『龍翁余話』。