龍翁余話（48）「久々のゴルフ談義」

ゴルフをしない読者には申し訳ないが、今号は久しぶりのゴルフ談義。お付き合いのほどを願いたい。
「龍翁さんは我が侭で、頑固な御仁だが、ゴルフのこととなると、実に素直に後輩のアドバイスを聴き、研究なさる。しかし、残念ながら練習しない人なので、研究の成果がなかなか見えてこない」さらに「あんなに上手だったのに、これほど急激に下手になった人を見たことがない」と酷評するゴルフ仲間がいる。親友なればこそ、の苦言だし、励ましだと、翁、内心（そう言ってくれる仲間に）感謝している。

確かに２年くらい前までは翁のゴルフは、まあまあの腕前だった。ある時、シニア・プロゴルフのテレビ番組を観た。解説者が言った「ああ、彼（某有名ゴルファー）も飛ばなくなりましたねえ。歳をとるにしたがって、体が硬くなり、肩が廻らなくなる。体（肩）の回転でスイングしなければならないゴルフが、だんだんと手打ちになり、飛距離が落ちる。これは避けられない老化現象ですね」。その言葉が耳に残り、それからというもの、翁、肩を大きく廻すスイングを心がけるようにした。つまり“スイング改造”である。長年、体が覚えた“翁流スイング”を、この歳になって改造しようというのは、どだい無茶な話、ゴルフがガタガタになる、ということはわかっていたが、思い立ったらもう止まらない。それに、何もしないで衰退期に後悔するより、たとえ実りがなくても、挑戦して後悔するほうが頑固者の翁らしいや、と、自分で納得して改造に踏み切った。

案の定、リズムを崩してしまった。止まっているボールを打つのだから、当たらない訳はないのだが、打ち方が悪いと、クラブ（ボールを打つ道具）の芯に当たらない。だから、狙った地点までボールが届かないし、方向も狂う、いわゆる“当たり損ね”だ。そんなことの繰り返しだけなら、いくらゴルフ好きの翁でも嫌気がさすだろうが、たまに、ニヤッとするような会心の当たりをする時がある。以前と同じ、いや、それ以上の飛距離が出るほど、いいショットをすることがある。“ああ、このスイングだ。このスイングを体が覚えるまで改造を続けよう”と、頑固に挑戦し続けている。だから、スコアが悪くなったことを、少しも苦にはしていない。苦にしていたらゴルフが面白くなくなるだろうし、ゴルフから遠のくだろう。が、今もってゴルフは楽しいし“遠足前夜の少年に戻る”を繰り返している。

仲間の某君が言うように「練習しないから、なかなか成果が見られない」のは確か。翁の練習は、ゴルフコースに出た時だけ。つまり、町場の練習場には行かないのだ。毎日クラブを数百回素振りして自分のスイングを保つ人、毎週、町場の練習場に通って数百個の球を打つ人、ゴルフに対する取り組み方、楽しみ方は人それぞれ。翁は、練習場で独り黙々と球を打つのは侘しいし、楽しくない。楽しくない努力はごめんだ。ゴルフをしたい、という意欲とゴルフが出来る健康が続くこと、そして、親しいゴルフ仲間と定期的にゴルフコースで顔を合わせる楽しさ、その上で、スイング改造に挑戦しながら、ナイス・ショットの回数が増えれば、こんな嬉しいことはない。要するに、翁のスイング改造シナリオには、急ぎ（焦り）も、完結もない。翁なりに楽しみながら“挑戦という名の努力”をしているだけの自己満足なのだ。

ところで先日、友人のＫさんからドライバー（一番遠くに飛ばすクラブ）をお借りした。
Ｋさんのご主人・Ｔさんのご厚意によるものだ。早速、昨日（13日土曜日）に使わせてもらった。そのドライバー、スポーツ用品の有名メーカーＮ社の製品だが、フェース（顔）は大きく四角で、まったくのブス顔。おまけに、打った時、金属がひび割れしたような奇妙な音を発する。ところが、このブス・ドライバーが、スタートの第1打で、何と、いきなり凄い当たりをしてくれた。一緒にプレーをした仲間が、目を見張って言った「いい弾道ですね。龍翁さんに合いそうです」。

ゴルフは１８ホール回る。そのうち、ドライバーを使うのは（通常は）14回。昨日、ミスショット（失敗）は、たったの1回だけ。不思議なことに、ブス顔が美人に思えるようになった。しかも、もっとも嬉しかったのは、翁が挑戦している改造スイングに、このドライバーがピッタシ応えてくれたことだ。Ｔ夫妻に心から感謝・・・いつも（親愛の情をこめて）“酷評”している仲間が、また言った「このドライバー、もう、龍翁さんのゴルフ・バッグに入れたままにしたら？」むろん、そう願いたいし、貸してくれたＴさんご夫妻も、そのつもりだろうと（翁は）勝手に思い込んでいる。

“弘法、筆を択（えら）ばず”という言葉がある。本当の名人は、道具の良し悪しにかかわらず、いい仕事をする、の意だが、スポーツの世界は、やはり道具の良し悪しがモノを言う。先の北京オリンピックでも水泳の水着がそうだった。ゴルフ道具だって日進月歩、
飛ぶクラブやボールが1年単位で開発されている。翁は（自分の技術を棚に上げて）やはり道具に目が行く。ただ、どんな道具でも、“自分に合うかどうか”を見極めなければならない。そして、忘れてならないのは基本技術が整っているかどうかだ。いい道具は、成績を伸ばしてくれるが、才能・技術を補ってはくれない。翁の場合は“弘法にも筆の誤り”
“猿も木から落ちる”“河童の川流れ”（名人でも時には失敗することがある、の譬え）はあり得ない。何故なら、翁は絶対に弘法にも、猿にも、河童にもなれないから。しかし、自分の身の丈（レベル）を知り、それに見合う道具の選択だけは誤りたくない。そして出会った道具を大切にする心を失ってはならない。仕事も交友関係も然り。今更に思う「ゴルフとは、つまるところ、自分との闘い方、人間の在りようを教唆するスポーツではあるまいか」・・・っと、そこで結ぶか『龍翁余話』。