龍翁余話（45）「英連邦捕虜戦没者の追悼礼拝」

7月中旬にお盆行事を行う地方も多いが、翁の田舎（大分県）は8月がお盆。翁、過去25年間、お盆の時期は必ず帰省していたのだが、今年は6月に兄の七回忌法要を（田舎で）済ませたばかりなので、今夏は東京で酷暑に喘いでいた。
過日、翁の友人・中條さんにうかがった“戦中、戦後史”２題のうち、前号で永瀬　隆さんの『戦場にかける橋“最後の巡礼”』を紹介した。今号は、もう一つの話題『英連邦捕虜戦没者の追悼礼拝』について、であるが、実は、この話も永瀬　隆さんが関わっている。そのことは後述するとして、“迎え火”の13日の昼下がり、横浜市保土ヶ谷区狩場（かりば）の『英連邦戦没者墓地』へお参りに行った。ここは、エリザベス女王夫妻、ダイアナ妃、サッチャー首相が来日時に訪れたことでも知られている。
駐車場横の土蔵のような記帳舎で記帳簿のページをめくる。この時刻までの参拝者はゼロ。おもむろに記帳を済ませ、墓地に向かう。芝生の手入れがよく行き届いた美しい広大な墓地。ここには、大東亜戦争（太平洋戦争、第2次世界大戦）時、日本軍に捕虜として強制連行され、過酷な労働を強いられたのちに各地の収容所で亡くなった英連邦及び旧連合軍兵士約1900人が眠っている。墓地内は、イギリス区、インド区、オーストラリア区、ニュージーランド・カナダ区などに区画され、それぞれが高い塔の十字架に見守られている。炎天下、翁は、何と1時間半もかけて全区を廻り“たった一人の追悼礼拝”を行なった。

ここ『英連邦戦没者墓地』で毎年8月の第１土曜日に『英連邦捕虜戦没者の追悼礼拝』が行なわれている。戦後50年に当たる1995年に、前号で紹介した『戦場にかける橋“最後の巡礼”』の永瀬　隆さん、青山学院大学名誉教授の雨宮　剛先生、それに今年6月に急逝された国際基督教大学名誉教授の斉藤和明先生らの呼びかけで始まったもので、今年（8月2日）で14回目を数える。永瀬さんは、中條さんの母校（青山学院大学）のＯＢであり、雨宮先生は中條さんの恩師。お二人を通して中條さんは斉藤先生とも面識があった、というのは、彼もまた、毎年の追悼礼拝には欠かさず出席しているから。この追悼礼拝の話、実は、彼から数年前に聞かされていた。だが、前述のように、翁、毎年8月は（大分県へ）帰省していたので、今日（8月13日）が初めての墓参となる。

翁がメールで中條さんに墓参を知らせたところ、彼から“第14回追悼礼拝プログラム“が送られて来た。それによると、毎年、イギリス、オーストラリア、オランダ、インドなどの在日大使館関係者が参列するほか、若い人たち（横浜市内の高校生）や青学ＯＢを含む一般社会人も加わり、今年は約100人で厳かに追悼礼拝が行われたそうだ。（8月2日午前11時）奥津隆雄先生（新宿ホライズンチャペル伝道師）の司会で始まり、関田寛雄先生（青山学院大学名誉教授）の追悼の辞、祈祷（平和の祈り）の後、英連邦を代表してオーストラリア大使館付武官と、旧連合国を代表して駐日オランダ王国臨時代理大使が挨拶。そして主催者代表挨拶は『”最後の巡礼“』の永瀬　隆さん、の予定であったが、体調不良のため当日は参列できず、メッセージが代読された、とのこと。「永瀬さんはご高齢（90歳）で、この暑い8月、倉敷（岡山）からお出でになるのは大変。今年が“最後の挨拶”にならなければいいが」と、中條さんは大先輩の健康を気遣っている。
この追悼礼拝には毎年、東京農業大学のコール・ファーマー（合唱団）が讃美歌を歌う。コール・ファーマーは、国内定期演奏会は勿論、オーストラリアなどでの海外公演も行なっている（40年の）歴史ある合唱団だ。ライブ録音のＣＤも出している。讃美歌だけでなくシューベルトの歌曲や日本の歌、ポピュラー曲などレパートリーは広い。そのコール・ファーマーの讃美歌が墓地内にこだまし、追悼礼拝を更に荘厳な雰囲気に包んだであろうことは、容易に想像出来る。

翁、いくつかの墓標（プレート）を見て廻った。国籍・所属部隊（陸・海・空）・死亡年月日・名前・年齢（19歳から25歳までの若者が圧倒的に多かった）。そして父母からのメッセージが刻まれている。「異国の地に眠る我が息子に神のご加護を」、「私たちは、あなたを永久に忘れません」、「祖国のために犠牲となったあなたを誇りに思います」、「平和の太陽が、いつまでもあなたを照らし続けますように」・・・大切な息子を失った親の心情は、国籍、人種を問わず皆同じ。翁、こみ上げるものを抑えながら、一つ一つの墓標に合掌した。気がつけば翁、汗びっしょり、喉はカラカラ、持ち歩いた“日田の天領水”もあと一滴、その一滴を最後の墓標にかけ、冥福を祈って“たった一人の追悼礼拝”を終えた。

8月2日の『追悼礼拝』で英連邦を代表して挨拶をしたオーストラリア大使館付武官（海軍大佐）ティム・ジュレルさんの言葉の一部（要旨）を拝借しよう。「私たち生きている者、そしてその子孫たちは、戦没者の（犠牲の）恩恵を享受する身として、彼らを記憶し追悼する義務がある。過去を取り戻すことは出来ないが、過去の教訓を得れば、同じ過ちを繰り返さずにすむ。戦没者を慰霊、顕彰することで、私たちは節度や人間性を回復することが出来る。私たちが悲しみを分かち合い、他の国や人と理解し合えば、そして謙虚に話し合えば、紛争は起きない。そういう世の中にすることが、全世界の戦争犠牲者に対する（生きている者の）報恩であり務めである」・・・
翁、まったく同感である。靖国神社に祀られている（戦争で散華した）英霊たちを慰霊、顕彰し、彼らに感謝の誠を捧げることは日本人として当然のことだが、同時に、日本が関わった過去の戦争で犠牲となった世界の人々のことも、けっして忘れてはいけない。そして願い、祈る「靖国神社や英連邦戦没者墓地のような施設を、これ以上増やさない平和な世の中（世界）をつくってもらいたい」・・・っと、そこで結ぶか『龍翁余話』。