龍翁余話（40）「迷人会（寄席）」

翁の親友・Ｃさんが幹事役を務める『なだ作迷人会』という寄席イベントが、年に３〜４回開かれている。“明日の名人”を夢見る落語・講談の若手噺家（はなしか）に発表の機会を提供し、みんなで応援しよう、というのが趣旨。『なだ作』というのは東京・西銀座にある家庭料理の店。年配の女将（おかみ）さんを頭に、気のいい女性たちが働く小料理店。数年前、Ｃさんに案内された翁、女将が作る名の通りの家庭料理が気に入って、たまに友人たちと一緒に飲みに（下戸の翁は、食べに）行く。50人ほどで満席となる小さな店、『迷人会』の時は貸し切りで、口演と家庭料理を楽しむ。いつも定員オーバーの盛況ぶりだ。この『迷人会』から、これまでに２人の“真打（しんうち）”が誕生した。落語では、柳家小三治一門の柳家三三（やなぎや・さんざ）と、講談では故・神田山陽の弟子、現在、５代目柳亭痴楽の門下の日向（ひゅうが）ひまわり。真打になるまでは、神田ひまわり、と名乗っていた。今回の出演者は、落語の立川談志の弟子・立川談幸門下で“二つ目”の立川吉幸と、講談の宝井琴星門下で“前座”の女流宝井琴柑（きんかん）。

ところで、落語や講談の世界では、前座・二つ目・真打という階級があることは、各位ご存知の通り。前座（ぜんざ）とは、もともと仏教の高僧が弟子を連れて歩き、高僧が本説教を始める前に、前座（まえざ）で説教をする修行僧のことらしい。落語や講談の世界では、弟子入りを許された新人は、師匠から“前座名”を貰い、楽屋入りするまでは（日常）、師匠のあれこれの面倒をみなければならない。そういう時間帯は“見習い”と呼ばれる。そして、師匠が高座に上がる時“前座”となって、呼び込み太鼓・鳴り物、めくりの出し入れ、小道具の用意、マイクのセッティング、茶汲み、着物の管理など楽屋作業をすべてこなす。たまに師匠から指導を受けることもあるが、ほとんどが師匠の芸を“盗み学習”する。それも、わずかな時間。そのかわり、食べることと、少しのお小遣いは保証されている。
この下働きの修業を終え、やっと噺家として人前で紋付の羽織を着て口演することが許されるのが“二つ目”。ダルマに二つの目を入れられるほど芸が上達（開眼）した、という意味だそうだ。上方では“中座（なかざ）”と呼ぶ。昇進の挨拶に配る手拭いを作ることも許される。しかし、真打とは天と地ほどの違いがある。真打を目指して血の滲むような稽古に励まなければならないし、師匠からのお小遣いが貰えるわけではなく、仕事らしい仕事もそうたびたびはないので、前座時代にやってきた雑用をしなくてすむ分、アルバイトをして自分で生計を立てなければならない。噺家として一番苦しい時代だ。
そして“真打”・・・落語や講談の世界で最高の地位を誇る演者。そもそも真打とは、日本刀を打つ（製作する）際、数本打った中で、一番出来のいいものを“真打”として依頼者に納品する。あまり出来のよくない刀は“影打ち”として作者の手元に残す。落語・講談の世界では、真打昇進試験に合格するまで“影打ち”的存在に甘んじなければならない。つまり、まだ、陽の目を見ないのだ。そして真打ともなれば、定期、不定期を問わず寄席（よせ）出演が頻繁となり、お客さん（スポンサー）からも声が掛かる。テレビ・ラジオ出演も多くなる。経済的にもラクになり、いずれは弟子をもつことも許される。前述の講談師日向ひまわり、二つ目の神田ひまわり時代、一度、翁がメンバーとなっている某異業種経営者懇談会のパーティに（Ｃさんの紹介で）出演して貰ったことがあった。安いギャラでお願いしたのだが、真打になった今、また出演依頼をするなら、あの時のギャラの５倍は用意しなければなるまい。最近の彼女の活躍ぶり（芸の広さ、深さ、上手さ）を考えれば、当然の報酬と言えるだろう。

“石の上にも3年”という諺（ことわざ）がある。石は冷たく、ゴツゴツしていて硬く、居心地は悪い。しかし3年（長年）経てば（座っていれば）石は温まり、硬さにも慣れ、
居心地もよくなり、人様に評価される地位に付くことも出来る。つまり、何事も辛抱しなさい、という教訓だが、落語や講談の世界は3年どころの話ではない。下働き（前座）でも3年から5年、二つ目になってから、真打に昇進するまで10年かかるのは当たり前、それも、試験に合格して、のことだ。その間、修業に耐えられず、逃げ出していく門人も多いという。相撲の世界も同じことが言えるだろう。古来、芸・技の世界に生きる者は、人としてもその人格には光るものがあり、尊敬を受けたものだが、昨今の芸人、力士はどうだろうか？低俗番組に出て芸人（タレント）を気取ったり、強ければ人徳など必要ない、と言わんばかりの馬鹿横綱がいたり、また、それらを甘やかす低能な番組プロデューサーや親方がいたり・・・そんな風潮の中で、落語・講談の世界は、依然として規律を守り、芸と人（人間性）を磨く昔ながらの伝統文化が継承されている。嬉しいではないか・・・

今回、『なだ作迷人会』に出演した二つ目の立川吉幸（落語）と前座の宝井琴柑（講談）、芸はイマイチだが、対人との礼儀作法、ステージマナー、観客への気配りなど、人物的にはすでに同年輩の一般社会人とはひと味ふた味違う雰囲気を醸し出していた。だから翁も
応援したくなる。しかし、ただ、彼らの成長を見守るだけではない。『なだ作』で出会ったせっかくの縁故に、一言、二言、彼らに“愛の苦言”を呈したい。翁は（映像製作の経験から）発声法や身振り手振りの演技上の問題点を・・・
近々、Ｃさんと『なだ作』で暑気払いをやることになっている。その時、翁、Ｃさんに提案しようと考えている。「この『迷人会』に出演した若手に対して、“なだ作観客”はすでに彼らを身内芸人と受け止める。だから彼らに対して身内的励ましと檄（げき）を届ける“感想分”を募ったらいかが」かと。そのことは、今後の彼らの修業に大きな参考になること間違いない。そして、近い将来、彼らが再び『なだ作』へ・その時は『迷人会』ではなく『名人会』として・・・っと、そこで結ぶか『龍翁余話』。