龍翁余話（31）「青梅路」

過日、５年ぶりの青梅路へ。翁が九州（大分）へ帰省するたびに立ち寄らせてもらっている福岡の親友・Ｎさんたち3人を案内した。新宿から青梅街道を走る。道中の銀杏並木やケヤキ並木が美しい。2時間かけて青梅市内に入ると、古い町並みの商店街が続く。ここは江戸時代、甲州街道の裏街道（青梅街道）を通る旅人たちの宿場として栄えた町。この商店街には、あちこちに邦画、洋画を問わず昔懐かしい映画の看板（ポスター）が掲げられており、町全体がレトロな雰囲をかもし出している。そんな街中を通り抜け多摩川の上流へ向かうにしたがい、あたりの景色は山里へと変わっていく。幽玄の奥多摩渓谷が見え隠れし、深緑の山々が眼前に迫る。

ほどなく街道の右側に『澤乃井』の小澤酒造。翁、５年前に一度、この酒蔵を見学したことがある。300年の伝統を保ちながら現代的な設備を配置、平成の名酒造りに挑み、地酒ファンを唸らせているそうだが、下戸の翁は、その名酒より、蔵の裏山から湧き出ている名水（岩清水）の方が魅力だ。神気に満ちた清澄の水の味は、忘れられない。その名水で作られる豆腐・ゆば料理の食事処『ままごと屋』、『いもうとや』が、目の前の、渓谷に面した澤乃井園の中にある。この庭園の美しい景観は後ほどゆっくり鑑賞するとして、まずは腹ごしらえ。『ままごと屋』の豆腐料理の美味かったこと。グルメに疎い翁だが、10種類の料理１つ１つは勿論のこと、香の物までも手抜きのない味付けに感心した。満足満腹に満面の笑みを浮かべながらの庭園散歩。『ままごと屋』の姉妹店（園内の）『いもうとや』の軒先に掲げられた“杣保（そまのほ）まんじゅう”が目に留まる。武蔵の国青梅地方は鎌倉時代から室町時代にかけて“武州杣保”と呼ばれていた。杣、とは、文字通り、植林をして材木を採る山、という意味だそうだ。満腹だが、翁の別腹が饅頭を求めている、と
察してくれた一人が買ってくれた粒餡（つぶあん）の蕎麦饅頭、これがまた美味い。翁、即興で謡う。「奥多摩の　馳走は何かと問われれば　一に渓谷　二に名水　それを凌ぐか豆腐料理に蕎麦饅頭」・・・酒好きは「一に渓谷、二に名酒」、と言うだろうが・・・

奥多摩の渓谷に沿って澤乃井園の対岸に位置する『澤乃井・櫛かんざし美術館』に入る。名の通り、ここも小澤酒造の経営だ。江戸時代から昭和に至る櫛かんざしを中心に、紅板、箱迫（はこせこ＝江戸時代に奥女中や中流以上の武家の娘が持った鼻紙入れ）、かつら、
姫印籠、蒔絵矢立（漆で文様を描き、金・銀・色粉などを付着させた漆工芸の筆記道具）など4000点のコレクションが珍しい。収集家として著名であった岡崎智予さんのコレクションを一括継承し、さらに新規の収蔵品を加えて、集大成したものだそうだ。各展示コーナーを親切に案内してくれた老館長さん（実は小澤酒造の会長）の軽妙な解説で、歴史好きな翁の興味は、ぐんと膨らんだ。Ｎさんたちもこれらの貴重な文化（芸術）遺産に瞠目したに違いない。館長の「人類の半分は女性、古今東西、女性の飽くなき美への追求の道程（歴史）を軽視してはならない」の言葉が印象的であった。

『櫛かんざし美術館』からほど近い上流に『玉堂美術館』がある。日本画壇の巨匠・川合玉堂（明治６年〜昭和３２年）が、昭和19年から昭和32年に亡くなるまでの13年間を青梅市御岳で過ごしたのを記念して建てられた美術館。玉堂画の特色は、写実を超えた自然の気韻を、観る者に測々と感じさせるところにあるという。「再び創造され生命を与えられた自然は、天地人の調和をもつ自然以上の自然である」が玉堂の哲学。故に、山川草木、いずれも所を得て静かに、あるいは生き生きと息づき、生きとし生けるものの営みが暖かく描かれ、画に向かう人にひとしくふるさとに抱かれたような安らぎを与える。残雪の山々に暮色が忍び寄り、暖かな炉辺に思いをはせながら家路を急ぐ人々、川岸にも、海辺にも、自然と共に、つつましく生きる人々の姿が、玉堂の画にある。館内には、奥多摩を描いた作品や遺品、書斎なども展示されている。杉木立に囲まれ、日本風の落ち着いた館から眺める多摩川の流れが、また一段と美しい。

ところで、青梅市には、翁の友人・Ｋ君が住んでいる。彼から時折“青梅路情報”が寄せられる。翁が、Ｎさんたちに“知ったかぶりガイド”が出来たのもＫ君情報のおかげ。Ｋ君情報は写真付きだから楽しい。中でも翁が好きなのは梅岩寺のしだれ桜と金剛寺の梅。金剛寺には、翁も以前、一度訪れたことがある。境内の梅の老木の脇に平安時代の武将・平将門（たいらのまさかど）の“伝説の碑”が建っている。伝説とは、将門がこの地を訪れた時、馬の鞭（むち）に使っていた梅の枝を地面に突き刺したものが根付いた。この梅は、季節が過ぎても黄熟せず落実まで青く、それ故「青梅」と称せられ、青梅という地名の由来となった、というもの。

帰路、文豪・吉川英治記念館や吉野梅郷を通過し、また2時間かけて新宿へ。往復４時間のドライブと２時間の現地急ぎ探訪は、ご年配のNさんにとっては、かなりキツイ旅だったと思うが、いっこうに疲れた様子も見せず、翁の“知ったかぶりガイド”に耳を傾向け、楽しげな笑顔を絶やさなかった。そんなNさんたちの（翁への）思いやりに感謝しつつ、翁もまた、久しぶりに奥多摩の新緑を満喫出来た一日だった。「新緑の　色より濃いし友情の　深まり満たし　青梅路の旅」っと、そこで結ぶか『龍翁余話』。