龍翁余話（２７）「親友の神主デビュー」

大手広告代理店の電通マンだった人が宮司に転身した例が２つある。１人は４年前、靖国神社の宮司に就かれた南部利昭氏。南部氏は、旧盛岡藩・南部家第４５代当主。翁、数回お目にかかったが、物静かで“上品な殿様”。威を張る“我がまま殿様”の翁とは大違い。そして、もう１人は、今年、栃木県佐野市多田町の「賀茂別雷神社（かもわけいかづちじんじゃ）」（通称“雷電様”）の宮司になった毛利昭一郎さん。同神社は天智天皇の御代（669年）、山城国（京都）の上賀茂神社の姉妹社として、この地（菊沢山）に社（やしろ）を造営、爾来、1340年もの長い歴史を経て作り上げられた格式高い神社である。毛利さんは、もともと同神社の長男で、國學院大學神道科の卒業だから神官への資格は持っていた。しかし、神社後継者の道は弟さんに譲り、自分はＰＲの世界へ。ところが、彼が2年前、電通を定年退職した後に、その弟さん（前宮司）が病気で倒れられ、結局、“長男が跡を継ぐ”という必然の形になった。急遽、神主修行に励んだ。そして今年（平成20年）4月の春の大祭が、彼の神主としての正式デビュー、となった次第。

毛利さんと翁の付き合いは30年を超える。翁が映像制作会社経営と専門学校の教師の2足のワラジを履いていた時代、翁が海外ドキュメンタリー取材で授業が出来なかった時など、たびたび毛利さんに代講をお願いしていた。それ以後、二人が組んでなした仕事は大小数え切れないほどあるが、記憶に残るのは、シンポジウム『千年の森〜自然と人間の共生への道〜』、『国民に親しまれる靖国神社の在り方』（10年前から靖国神社が使用している標語“やすくにの祈り、ともに未来へ“は翁の作）。ほかに社会問題としては『雪印牛乳事件』、『食品異物混入事件』、『北方領土問題（キャンペーン企画）』など。”我がまま翁“を上手に持ち上げ、こき使った（？）毛利さんの名プロデューサーぶりには脱帽、そして感謝である。その親友から、賀茂別雷神社の春の大祭（しかも彼の神主デビュー）の案内をいただいたのだから、これはお祝いに駆けつけなければ、ということで、4月15日、浅草から東武電車（８時50分発）特急『りょうもう5号』に乗り込んだ。

目的地の佐野線（東武・館林駅乗り換え）多田へ行くのも初めてなら、そもそも東武電車に乗るのも初めて。館林までの停車駅は北千住・東武動物園前の２駅。約1時間、都心を離れるにつれ、春陽を浴びるのどかな田園風景が広がる。車窓から手が届きそうな農家の、鮮やかに色づいた夏みかんやキンカンを眺めながらの“毛野（けぬ）の国一人旅”は、翁を童心に返らせた。手に持った『直江兼続（なおえかねつぐ）伝』（来年のＮＨＫ大河ドラマ『天地人』の主人公）は、とうとう１ページもめくらないまま館林に到着。館林と言えば、日本むかし話に出てくる『分福茶釜』（茂林寺）が有名だが、ここの茶釜はタヌキからの贈り物。山形県米沢市・常慶院の『分福茶釜』はキツネからの贈り物、いずれも“恩返し”の伝説で共通している。さて、館林駅から佐野線への乗り換え時間は、たったの3分。「体の不自由な人や小さい子ども連れは、間に合わない。1時間に1本しか走らない佐野線、何でこんなに余裕の無いダイヤを組むのか、東武よ、弱者にもっと親切であれ！」とブツブツ言いながら小走りでガラガラの３輌編成（後部車輌）に乗り込む。走り出した途端、翁の不機嫌は掻き消された。渡良瀬川（わたらせがわ）を渡った辺りから、日本の原風景が続き、ホッとする。まばらな乗客同士が、かなり大きな声で交わす会話も微笑ましい。館林駅から30分で多田駅へ到着。駅？無人駅だ。切符、どうするの？“使用済みの切符は、この箱へ”と書かれた箱が出口に置いてある。出口といっても四方、どこからでも乗り降り出来るのだから、のどか、そのものだ。“雷電様”は、駅から50メートル先（国道293号線沿い）の丘（菊沢山）の上にある。自宅（品川・戸越）を出て3時間、やっと辿り着いた。

大鳥居から御社（おやしろ）を見上げると長い石段（100段）、左右に、ほぼ等寸法に削られた石で築かれた石垣。これは、まるで城砦だ。友人知己の多い毛利さんの“神主デビュー”を祝って奉納ぼんぼり（提灯）130個が、石段から拝殿広場にかけてビッシリ。翁の名入り提灯も2個、いい場所に下げられていた。拝殿はこじんまりしているが、何しろ敷地が広い（1万3000坪）。境内には菊水川の源流となる霊水が湧き出ており、近郊の水田を潤す五穀豊穣の守護神として今でも住民から尊信されているという。定刻の11時半、社務所玄関前に現れた正装の毛利宮司と翁は目と目で挨拶。3人の神官（毛利さんを支援、指導する近在の宮司）を先導役に、伶人（雅楽奏者）3人、祭り関係者、来賓、一般参列者を従えて参道（石段）を上る行列は、ちょっとした平安絵巻。修祓の儀に始まる式典は厳かに執り行なわれ、クライマックスの宮司祝詞奏上も実に格調高く見事であった。感動した。
「我が友の　神に仕えし　運命花（さだめばな）　菊沢山に　咲かせまつらん」・・・っと、そこで結ぶか『龍翁余話』。