「『夢だから・・・』という言い方をするな」とは、日めくり言葉カレンダーの一句。人は誰しも、夢を描き（抱き）、それを追いかけながら、自分の生きる路を歩いたり走ったりする。その夢は、自分自身から発するものであるが、先人や身近な人の生きかた（後姿）に影響を受けることが多い。追いかける個の夢が、違う個のそれと呼応することによって、共有された大きな夢になることもある。ある一人が追う夢が現実のものとなった時、その姿をまた夢として追う者が現れる。ビジネス界で生きていると、追い合うものが責め合うものになってしまったりして、人生の価値を疑問視することがあるものだが、追い合うものが夢であるなら、それはお金に代えられない生きる力になる場合も多い。

ここに、３つの夢を追いかけ、地道に走り続けた男がいる。蒲島郁夫氏、３月２３日に熊本県県知事として初当選した。党首党派やタレント県知事が話題になる中では、ちょっと異色の知事誕生として話題を呼んでいる。蒲島郁夫氏曰く、彼は少年時代から持っていた３つの“夢”、「『レ・ミゼラブル』を書いたビクトル・ユーゴのような小説家になりたい、『ブルータクの英雄伝』のような勇気ある政治家になりたい、そして阿蘇の大平原で牧場の経営者になりたい」を追いかけ続けたという。そして彼の人生そのものが、その夢を追いかけてきたことそのものだとも。その蒲島氏に、今度は熊本県民が夢を託す。「国内外の人脈を大いに生かし、元気がなくなってきた熊本を再び活気づけてほしい」と、地元新聞の記事にも書かれていた。まさに、“夢を追い合う”姿がここにあると思う。そして、熊本出身の私も、これからの人生にもまた、“夢”を持ち続けることの重要性をあらためて、実感している。

ところで、蒲島郁夫氏に期待する私から、いくつか彼のプロフールを紹介しよう。彼は、熊本県の小さな村で生まれ、熊本県立高校を卒業後、地元農協に就職、農家に肥料やプロパンガスを配達したり米を担いだ時代。その後、派米農業研修生として米国へ、一旦帰国するも再渡米してネブラスカ大学農学部修了、そしてハーバード大学ケネディスクールにて博士号取得、帰国後、筑波大学教授を経て東京大学法学部教授として教鞭を取る。そしてこの度、その教壇を降りて、熊本県知事に当選・就任した。こんな波乱万丈の経歴・生き様もさることながら、彼の哲学、夢と逆境については、私も心を奮い立たせられる。例えば、�@自分にプレッシャーをかけ、それをバネにジャンプすることが人生には何回か必要である、�A120％の準備をして初めて90点が取れる、�B逆境はむしろ幸せ、今の立場が悪いほど未来の可能性がある。�C読書することによって知らない世界とつながり、夢が出てくる。その夢を持つことが人生には必要とか。そして彼のモットーとしている言葉、“Above the Expectation”、日本語では「期待値を超えて」になるだろうか。「自分の目の前にある人生の舞台で、見ている人の期待を上回ることによって次の舞台が用意される。そしてステップアップした次の舞台でも同じように他の人の期待値を超えることが大切。そのようにして一つひとつの舞台をこなしていくことで、大きな舞台に立つことができる」という。事実、彼の人生そのものが、“Above the Expectation”の結実そのものであると思う。熊本日日新聞の新生面に蒲島郁夫氏について書かれていた。「自伝『逆境の中にこそ夢がある』（講談社）に面白い話がある。小学三年の遠足の時、母親が布製のズック靴を初めて買ってきてくれた。色は赤。セール商品に男物がなかったらしい。母親は、上から黒く墨を塗って手渡した。ところが、遠足の途中で墨がはげてきた。女の子のようだとからかわれ、『思い出すと、今でも顔が赤くなってしまう』。家族九人が八畳の部屋に寝た。そんな稲田村（現山鹿市）での貧しい生活が蒲島さんの原点にある」と。ほろ苦い実話の証がそこにある。しかし、何故か不思議と暗さや惨めさはなく、前に前に、しかももっと遠くにある“夢”の実現へ向けて、ステップを踏み続けている足音にさえ聞こえる。それは私だけだろうか？

さて、私たちが送っている毎日の中に、“夢”や“next stage”を意識し具現化し、それを力やバネにすることができれば、それは何歳になっても、生きている自分だけの人生の意味を自分で喜ぶことができ、そしてまた、その姿に誰かがまた夢を抱き、例え倒れていても起き上がり走りだす力が湧きでるのではないだろうか。それが、夢を追い合うものに与えられる勲章かもしれない。「農協職員から東大教授になった」と前置き付きの蒲島郁夫氏、「夢を追い続けて熊本県知事になった」と私はいいたい。今年の夏、５年ぶりに熊本を訪ねようと思う、愛する人と供に生きる夢を求めて、っと呟く、さくらの独り言。