龍翁余話（２２）「囲碁」

ハワイ島のヒロ（日系人が開拓、開発した街）に、日系1世の西村さんという俳人（ハワイ島俳句協会会長）がおられた。西村邸への初訪問は12年前、オアフ島の親友・Ｒ君とハワイ島へゴルフに行った時。西村さんはＲ君の大叔父。厚かましくも2晩泊めてもらった。西村さんは、その時、すでに９０近いお歳だったと記憶するが、ご自分でキャデラック（米国高級車）を運転して、奥さんをスーパー・マーケットへ連れて行ったり、広い庭の手入れをしたりなど、すこぶるご壮健でおられた。どういうわけか初対面からご夫妻は翁に（身内のように）親しく接してくれた。翁がＲ君の"兄貴分“というだけではなく、（自己流だが）いささか俳句をたしなむ翁と話が合ったのと、Ｒ君の口真似で、翁もお二人を「アンクル（叔父さん）、アンティ（叔母さん）」と馴れ馴れしく呼び、無遠慮に振舞ったことも翁に好感をもってくれた要因だったようだ。その西村さんのご自慢が二つ・・・一つは80歳の時、日本政府から授与された藍綬褒章の勲章、もう一つは、古びた（しかし重量感のある）碁盤だった。「俳句も囲碁も、静かなる心、つまり、わび（侘）・さび（寂）という日本の美意識という点で共通している」が、西村さんの自論だった。その後（西村さんが96歳でお亡くなりになるまで）数回、西村邸を訪問したが、「囲碁は大局を観ることによってビジョン（未来を見通す力）を養い、ストレイトジー（戦略・戦術）の知恵と力を生み出します」が、西村さんの口癖だった。

西村さんの遺言というわけではないが、翁、遅ればせながら最近、囲碁に興味を持ち始めた。今年に入って間もなくジンマシンに罹り、悶々の日々を過ごしたことは以前、『龍翁余話』(17)「読書」で書いた。ゴルフに行っても風呂に入れず（入れるのだが、上がった後、痒み止めのクリームを体中にベトベト塗るのが面倒くさかったので）、皆が風呂に入っている間、ラウンジでテレビを見ながら（実は居眠りしながら）皆を待った。車1台に4人乗って帰るので待つしかない。そんな翁を可哀相に思ってか、仲間の1人（というより、翁の我侭を最大限受け容れてくれる親友）Ｍ君が（自分も風呂に入らず）「龍翁さん、碁を打ちましょうか」と誘ってくれたのが、翁の囲碁への興味を駆り立てた、そもそもの始まり。Ｍ君は4段の腕前。“対局”などという大それたものではない。用語も基礎（定石）も知らないド素人を相手にするには何ら面白味もなく、かなりの忍耐を要するだろうが、Ｍ君はラウンジに設置された碁盤と碁石をさっさと用意して対面に翁を座らせた。本来なら格下（黒石）が先に準備して上級者（白石）を迎え「お願いします」と挨拶するのが礼儀だが、Ｍ君はそういう形式には拘らない。「５目（もく）置きから始めましょう」（５目置きとは、4線上の4隅と中央に黒石を先に置いて対戦すること）。普段、偉そぶっている翁だが、こんな時はさすがに神妙、「お願いします」と頭を下げ、対戦が始まった。結果は言うまでもないが、Ｍ君「いやア龍翁さん、なかなかいい筋をお持ちです。碁盤と『囲碁入門』の本を買って、本格的に練習なさったら？ＮＨＫ（毎週日曜日に放送している教育テレビの）囲碁番組も参考になりますよ」と煽り立ててくれた。

その気になって、早速、近くの商店街にある古道具屋から安物の碁盤と（古道具屋の前にある本屋で）『早分かり囲碁入門』（山本達夫著）を買い求めた。が、入門書をじっくり読むのはシンドイ。ＮＨＫの囲碁番組を見ながら、プロが打つ手順通りに石を並べるのだが、一つの石を置くのに、何故、あんなに時間をかけるのか、あいつら、そんなに頭が悪いのか、とイライラが募る。実は、一局の碁は序盤、中盤、終盤に分けられ、序盤を布石（ふせき）といって碁の骨格を形成する上で極めて重要な一手一手であり、しかも36箇所も打つ所があるというのだから、序盤に時間をかけるのは当然のこと。しかし、奥の深さを知らない、せっかちな翁は、とても待ちきれないでウトウトを催す。おまけに途中で邪魔が入る。邪魔とは、解説者だ。対戦通りの石を並べているのに、解説者が「こういう打ち方もあります」と余計なことを早口で言って、対戦しているプロが並べた碁石を（別の碁盤で）勝手に動かすから、翁がせっかく並べた置石が分からなくなる。翁のような初心者には、解説は邪魔以外のなにものでもない。やはり、Ｍ君のご指導を仰ぐ以外に、翁の進歩の道はなさそうだ。何事もかしこまって取り組むのが嫌いで、ゴルフも、パソコンも、アマチュア無線も、囲碁も、やりながら（貧しい感性を頼りに）覚える、というのが翁の性に合っている。

もっと早く囲碁に目覚め、ハワイ島の西村さんと碁を打ちたかった、と、つくづく思う今日この頃だ。西村さんはもういない。だが、存命中、ハワイの日系人、特に若い世代（3世、4世）に、俳句と囲碁を通して日本人としての血脈を忘れまじ、と説き続けたアンクル・ニシムラの“日本魂（やまとだましい）”は、今もハワイで脈々と受け継がれているという。
西村さんのようにワビ・サビの境地に達するのはおぼつかないが、翁、せめて碁石の音を聞くたびに日本人の誇りを失わないようにしたい、と願うばかりである。「Ｍ師匠、懲りずにご指導頼みます」っと、そこで結ぶか『龍翁余話』。