「お元気ですか？」と聞かれると、必ず「はい、元気だけが取り柄ですから」と無意識に応えている自分がいる。また、「いつも元気ですねぇ」とか、「本当にタフですね！」とか言われると、必ず「はい、宇宙人ですから」と応えている自分がいる。いつの頃からこんな馬鹿げた応えをするようになったのか定かではないが、私はこれを“鍍金元気”と呼ぶ。本当に元気な人は、美しい日本語の「おかげさまで」とか、英語での簡潔な「ありがとう」と言っている。これを私は“しんから（本物・黄金）元気”と呼ぶ。一度しかない人生、鍍金ではなく本物を目指したいと気がついた、秋の夜長。

仕事やプライベートのどんなミーティングでも、会うことをワクワクさせてくれる人がいる。会っている時もしくは会った後、一口にいうと私を「元気」にさせてくれる。会うと、その人の魅力によって、楽しく明るい気持ちになる、パワーやヒントが沸く、そして生きていることが面白いと喜べる、そんな元気な自分になっている。そして、また会いたいと思う。そんな人の魅力や特長は様々だが、共通していることがある。それは、自分自身にポジティブであるということ。とても単純なことだが、そのことは自分自身の想いが自分を創造すること、目標を達成すること、ひいては結果を生み出す原因や環境をも創出することになる。こんな人は私のような鍍金元気人ではなく、“しんから元気”人である。私も元気だとはよく言われるが、それだけが取り柄だというネガティブな応えをするようじゃあ、まだまだ単なるおてんばに過ぎない。

ところで、考えてみると「本当に元気ですね」とは、幼い頃からよく言われた。すると両親は「女のくせにおてんばで」と応えたものだ。元気がよく、何やかやかをしでかすが、だから将来が楽しみだという男児を“わんぱく”と称した。一方、男尊女卑の激しい九州の田舎で“おてんば”は、元気でいいが、女児としては不安な将来だという響きがあった。しかし語源を比較してみると、“わんぱく”（腕白）の語源は、権力を意味する関白と枉惑（おうわく）の混合だと言われるように、統率統治に必要な要素としてポジティブなもの。“おてんば”は、諸説の中でも、機敏な動作を意味する「てば」と「お伝馬（おてんま）」（公用に使用された馬）が駄賃馬より元気よく跳ね回ったことから生まれたように、そつがなく愛想のよさというポジティブな響きがあるように思う。そしてまたここで、共通すること、それは“わんぱく”も“おてんば”も、「元気」だということだ。

よく耳にする言葉に「明るく元気な人のところには、人も情報も集まる」とある。よって何事も成功することになるのだろう。 単なるおてんばと“しんから元気”の違いは、そんなところにありそうだ。そういえば、“おてんば”の発祥説で前述したもの以外に、早足で歩く意味の「てばてば」説や、馴らすことができないという意味のオランダ語「オンテンバール」が訛ったというものがあった。いずれも有力説ではないが、“おてんば”と呼ばれた幼少期の自分の面影が46歳の今もどこか残っているように思え、吹き出してしまった。元気でいたい、元気になりたい、元気がいいなどと、思わない人はいないだろう。元気がいちばん、ならばまずは、鏡の前に立っているごとく自分に“ポジティブ”に向かいあうことだ。鏡よ鏡よ鏡さん、「シンカラ元気だ！」、っと呟く、さくらの独り言。