森田さんから

 連載 ウィドウ(13)

　 帰宅すると留守電が点灯していた。ボタンを押して聞こうとしたとき、電話が鳴った。「あらっ、やっと連絡がとれたわ。被害なかった?　大丈夫だった?」
　幸子からだった。
「ポリスから電話がきて、あなたの家のキッチン・ドアが開いていたっていうのよ。防犯アラームが鳴って十五分後にポリスがお宅へ着いたそうよ」
　唖然とした。戸締りはしたはずなのに……。
　
　朝のことである。出かけようとしたら玄関のチャイムが鳴った。ドアを開けると、労働者風のメキシカンが立っていた。ペンキ屋ですと名刺を差し出したので「三年前に塗ました」と言うと、
「えっ、三年前! 誰が塗ったの?」
と驚いたように聞く。余計なお世話だ。私はむっとした。
「あそこが剥げているよ」
　仕事がよくないと言わんばかりに、玄関横の軒下を指差していった。
　ガレージの軒下や板壁を見るたびに私も気にかかっていた。あちこちがひび割れて剥げかかり、カビが浮き出たように黒ずんでいる。シロアリにやられた板にパテを塗りこみごまかしているのも気に入らない。図星を指されたので二の句がでなかった。
　夫が逝った年に外壁ペンキと屋根工事をした。知り合いの紹介だったので任せたのである。後からあれこれと気がついたが、遅かりしであった。ウィドウだと思って軽く見られたと、私は腹を立てていたのだ。
「私だったら、サウンディングしてシロアリで傷んだ板は取り替え、ブクック塀も全部込めて二千七百ドル。特別に安くします」
　高くはない。気持ちが動いた。
　この近くで仕事をしているから見るかと聞く。これから外出するところだから、後を付いて見に行くといった。その時だ。ペンキ屋の連れの男がやってきた。人相が悪い。イヤな予感がした。いつもは裏庭に面したガラス戸は開けっぱなしで出かける私が、その日に限って戸締りをして防犯アラームをセットして出かけたのである。
　防犯アラームは、一箇所でもドアが開いているとセットできない仕組みになっている。キッチン・ドアが開いたということは、内側からロックをするのを忘れたのだ。多分、賊は横手の木戸から裏にまわりキッチン・ドアのノブを回すと開いた。途端に防犯アラームが作動しはじめたのだろう。
　二十年前、泥棒に入られたことがある。
　たまたま友人夫婦が泊まっていた夏の夜だった。朝起きると、机の上に夫の財布に入れてあるカードがばらまいてあった。
「あなた、どうしたのよ、これ」
と、いいながら、ふと、私は置いた場所に自分のバッグがないのに気がついた。玄関ドアが半開きになっている。外に飛び出た。出窓の下に私のバックが捨てられていた。考えるに、夫の財布を見ると現金がない。ひょぃと見ると私のバッグがあった。開くと、二十ドル札が何枚か見えた。しめた!　と思った泥棒はバックを引っつかんで外に出て、窓下で現金を抜き取ったと思われる
　後はポリスを呼ぶやら大騒ぎだった。あの時は夏だからキッチンの窓を開けていたから、そこから侵入したらしい。
　三人組の強盗に入られて家族三人後ろ手に縛られて家捜しをされた友人もいる。それに比べ我が家は人身事故がなかっただけ良かったと安堵したが、一段落して、私はぞっとした。娘が眠気眼で起きて、オシッコへ行くときにドロボーに出くわしでもしていたら大変なことになっていたのだ。考えるほどに心臓が潰れそうになった。夫は、夜中の物音に気づいたが、若夫婦だし、と不信に思わなかったらしい。その晩、近所でも同じ手口で泥棒に入られた家が何軒かあった。それからすぐに、我が家は防犯アラームを取りつけた。
それから二十年あまり無事に過ぎ、安心しきっていた矢先の今回である。
「被害はなかったか、すぐ調べて」
　幸子がいった。
　私は家の中を見て歩いた。食器類、洋酒、壊れた大きな時計、テレビ、コンピーター、宝石類といえば安物のネックレスにイヤリング、亡夫の壊れたロレックス。よくよく見ればお宝など何一つないうちだ。
　そこで考えた。お宝は何だろうか。盗られて困る物は、コンピーターに入っている文書ファイル、これには無いチエを絞りだして書いたエッセイが入っている。友達の住所禄手帳、これがないと日本へ行ったときに連絡が取れない。交友関係は私の宝である。
　被害はゼロだったが、見知らぬ人が家の中を見た、と思うだけで気持ちが悪い。この間も妙なことがあった。ガレージの窓下の花が人に踏まれたような倒れ方をしていた。
　ウィドウの一人暮しが狙われているかもしれない。私は、玄関に亡夫の靴とスリッパを並べた。見知らぬ人の場合は玄関を開けない。ちょっとの間の外出でも、戸締りとアラームはセットする。緩んだ心のタガを締めなおしてもらったと思えば感謝である。
　　　　　　　　　　　　　　　つづく

編集後記

先週、ご紹介したGoogle Mapはいかがでしたか？感動しますよね。すごい世の中になったものだと思います。
毎週土曜日の午前中はヨガ教室に通っています。日ごろ使わない筋肉を伸ばすので、次の日は身体中が痛いです。これが痛くならないようになれば・・・。

【今週お薦めのジャズ】
今週は１９８４年くらいから聴いているBob Jamesの ” Obsession “です。

１９８３年か８４年、ロスにニューウェーブジャズ専門の放送局（ＫＴＷＶだったと思う）が開局しました。この放送局から流れていたDave Grusin, Lee Ritenour, Bob Jamesなどが演奏していた個性的な音楽にとても魅力を感じました。これが、私がジャズを聴き始めたキッカケとなりました。これらのアーティストの曲はロスの気候にピッタリのさわやかで軽快な音楽だと思います。今、聴いてもワクワクします。この曲を聴きながら編集しています。

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Zakkaya Weekly No.544

雑貨屋 店主 大西良衛 　　http://www.zakkayanews.com/
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