あまり 知られていないL.A. 観光スポット（128）
Floral Flag, Lompoc
ロサンゼルスから海岸に沿って北西へ車で約２時間半、更に海岸から高原地帯に入って３０分のところにあるのが「花咲く平原の壁画の町（City of the Murals in the Valley of Flowers）」と呼ばれる Lompoc市です。
ここの先住民はチュマシュ族（Chumash Indians）と呼ばれる種族の人々で、彼らはヨーロッパ人による開拓前、一万年あまりこの地に住んでいました。“Lompoc”とはチュマシュ族の言葉で「小さな湖あるいは潟」を意味するのだそうです。（因みに発音は“Lom-poke”であり,“Lom-pock”ではないそうです）
Lompoc平原はアメリカでも有数の“花”の産地です。ここは花の栽培に適した気象条件であるため、１９世紀始めから花卉（かき）産業が発達しました。
sweet peas（スイートピー）、larkspur（チドリソウ＝千鳥草）、stock（ストック）、Bells of Ireland（カイガラサルビア）、tall flower-delphinium（ヒエンソウ＝飛燕草）などの切り花、種子が早くから各地へ出荷されていることで有名です。
最盛期は6月初旬から8月頃で、この時期、1,500エーカーにも及ぶ花畑がいろとりどりの花で満ち溢れます。
今年（2002年）、この町に５０数年振りに超巨大な「星条旗（アメリカ国
旗）の花畑」が復活しました。
この花畑（星条旗）の大きさは、なんと6.65エーカー（27,000平方メートル）もあります。
旗のサイズは横740フィート（226メートル）、高さ390フィート（119メートル）で、50の星は直径24フィート（7.3メートル）、赤白の各縞の幅は30フィート（9.1メートル）というビッグサイズです。
ここに植えられている花は３色（赤、白、紫）のlarkspurで、３色合わせ全部で二百万株を超えるそうです。
この巨大星条旗（花畑）を観るための展望台（observation point）が、現場正面山頂に用意されています。日に数回、展望台行き専用バスが商工会議所近くから出ていますが、歩いても登れます（登り３０分、下り１５分）。展望台からの眺めは一見の価値ある風景です。
（添付写真のうち、星条旗全体の写真は航空写真であり、Lompoc市のホームページから借用したもので私が撮影したものではありません）
また、この町の中心街付近の建物には多くの「壁画（Murals）」が描かれており、商工会議所ほか地域の支援を受けたプロジェクトとしてLompoc市の町興し事業の一環となっています。
壁画とは言え、かなり芸術性の高い作品が多く、ひとつひとつ鑑賞して廻るのも楽しいでしょう。
- 場 所 ：Lompoc市、Ocean Ave.とV Streetの角
- 入場料 ： 無 料
- 電 話 （商工会議所）： (805) 736- 4567
- Web site：http://www.ci.lompoc.ca.us/
行き方は次の通り（Torrance方面よりの場合）
- FWY#405（北）- FWY#101（西）へ。
- FWY#101（Ventura Countyを通過し、Santa Barbara Countyへ入る）を約110マイル西進、Gaviota State Parkを過ぎてすぐの Highway #1出口でFWY101を降りる。
- Highway #1を降りたら西に約18マイル進み、Highway #1 とHighway #246 との交叉点を左折（西へ）。道路は Ocean Ave. と名前を変えるので、そのOcean Ave.を約６マイル進み、V Street との 角の Floral Flag の花畑がある。
- 全行程 ；（Torrance方面からの場合）約１８０マイル、ドライブ約３時間。
河合将介（ skawai@earthlink.net ）
