Venice City Beach
ロサンゼルスは雨期も終わり、花が咲き出し、海岸が恋しくなる春になりました。
サンタモニカ海岸とマリナ・デル・レイの間にあるベニス・ビーチ（Venice Beach）はロサンゼルス周辺の海岸の中では、最も南カリフォルニアらしい、底抜けに明るく、賑やかなスポットです。いや、賑やかというより、騒がしい、騒々しいと言った表現の方が相応（ふさわ）しいかもしれません。
春から秋までの海のシーズン中、特に週末や休日ともなると、海岸に面し、１．５マイル程の長さの狭い舗装道路には、いろいろな店舗や露天商、はては大道芸人までが道の両側に展開し、大騒ぎです。
そして、そこに老若男女、人種を問わず、雑多な人々が溢れかえり、明るく青い空のもとで、思いきり人生をエンジョイしています。
道に沿って展開する商売・パフォーマンスには、店舗を構えたレストラン、T−シャツや水着、おみやげ、小物店などのほか、路上マッサージ、Tattoo（刺青 ― と言っても肌に書き込むだけ）、占い、似顔絵書きなどの露天商、そして路上演奏、パントマイム、砂の芸術などのパフォーマンスで寄付を募る人々と、まことに多彩で、見て歩く私達を飽きさせません。
これだけ賑やかな場所になると、治安の問題が心配になりますが、警官によるパトロールがきちんとされており、あまり心配はないようです。
また、ここはロサンゼルス市の海岸であるので、市営の施設（バスケットボール、パドル・テニス、アスレティック・ジムなど）もあります。
さらに、砂浜の中には自転車やスケーターのためのコースもあり、若者達が楽しんでいます。
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行き方は次の通り（Torrance方面よりの場合）
- FWY#405（北）→ FWY#90( Marina FWY)（西）へ。
- FWY#90( Marina FWY)(西）へ入って2マイル程で、FWYは終点となるが、そのまま進む。
- FWYの終点から約１マイル進み、Lincoln Blvd. に突き当たったら右折（北へ）。
- Lincoln Blvdを０．８マイル進み、Venice Blvd. を左折（西へ）。
- Venice Blvd. を１．２マイル程進むと Venice Beach に至るので、付近の駐車場へ車を入れる。
- ここまでの行程 ；（Torrance方面からの場合）約２０マイル、ドライブ約４５分。
河合将介( skawai@earthlink.net )