Lake Balboa ( 今年も桜の“お花見”に行こう )

　昨年もご紹介した、ロサンゼルスの桜の“お花見”の名所である “Lake Balboa” に今年も桜の季節が近付きました。（“Zakkaya Weekly、’99年3月28日≪150号≫参照）

　今年の開花予想によると４月８日（土）、９日（日）あたりが見頃ではないかということです。

  フリーウエイの＃405と＃101の交差する北西一帯は、“Lake Balboa Recreation Area”

または、“Sepulveda Dam Recreation Area”と呼ばれ、３つのゴルフコース、スポーツセンターその他があり、EncinoはじめSan Fernando周辺地域の人々にとってリクリエーショ　ンの場となっています。

　その中の一角にある湖が“Lake Balboa”で、周囲を広く青々とした草地に囲まれた憩いと語らいの場所です。

　湖の周囲には3,400本（今年また1,000本以上、新たに植えられました）の桜の木が植えられ、３月下旬から４月上旬にかけて見事に開花し、訪れる人々を楽しませてくれます。

《添付の写真は昨年３月２７日に撮影したものです》　

　これらの桜は匿名の日本企業の寄付によるもので、1990年に計画が持ち上がり、1992年に最初の苗木が植えられました。

　桜を寄贈した日本企業の責任者の話によると、桜の花にとって必要なことは、暖かな春だけではなく、寒い冬、良い水はけ、病害虫が無い・・など、数多くの条件が満たされなければならず、当地ロサンゼルスのような、いわゆる “地中海性気候”では１ヶ所に大量の桜を育て、開花させるのは不可能とされ、また育ったとしても葉桜になってしまうのだそうです。

　ところが、サンマリノ市の“ハンチントン・ライブラリー”には毎年、見事な桜の花が咲くので、そこの研究者からヒントをもらい、関係者が数年をかけて調査研究した結果、“オオシマザクラ”という品種をベースに改良を重ねた“Pink Cloud”という品種にまで辿りつき、それがこの場所に植えられたのだそうです。

　樹木自体はまだ若く、ほとんどの木が１５〜２０フィート位ですが、これからの成長が楽しみです。

　沢山の水鳥が戯れる湖と広く明るい湖畔は、桜の季節以外でも充分素晴らしい環境です。

　“貸ペダル・ボート”に乗ったり、湖畔でバーベキュー・ピクニックをしたり、遊園施設で楽しんだり、一人でも、二人でも、家族全員でも楽しむことが出来る、思いきり明るいところです。（但し、アルコール類は持ち込み禁止です）

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• 開園時間：日の出から日没まで（毎日）
• 入園料　 ：無　料

　　貸ペダル・ボート料：一 般 者 ＄10（１時間）、＄7（30分）　 65歳以上 ＄ 7（1時間）、＄5（30分）

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行き方は次の通り（Torrance方面よりの場合）

1. FWY #４０５を北へ。 FWY #１０を通り越し、FWY #１０１（West、Ventura方面）へ入る。
2. FWY #１０１（West）へ入って２つ目の出口、Balboa Blvd. で降りる。
3. Balboa Blvd. へ降りたら右折（北へ）、すぐのBurbank Blvd.を横切りそのまま北上、約１マイル進むと右側に“Authony C. Beilenson Park、Lake Balboa Recreation Area”という看板があり、そこを右折、中へ入る。間もなくLake Balboa湖畔に出る。
4. 全行程 ；（Torrance方面からの場合）約３０マイル、ドライブ約１時間。

　　　　　 河合将介( skawai@earthlink.net )