ロサンゼルスの景勝地、サンタモニカから西へマリブを越えてベンチュラ・カウンティの海岸に沿って伸びる“サンタモニカ山地”とその周辺は“Santa Monica Mountains National Recreation Area”と呼ばれ、ロサンゼルスの中心からでも１〜２時間の所にありながら、地中海性生態系を持つ豊かな自然に恵まれた多様な植物や生物の宝庫です。

　この地域には580マイルを越すパブリック・トレイルがあり、ハイキング、キャンピング、フィッシュイング、ダイビングその他リクリエーションのメッカと言わています。

　その上アメリカ原住民の歴史を学べるところもあり、南カリフォルニアだけでなく、全米から人々が好んで訪れています。

　この“Santa Monica Mountains National Recreation Area”に関する情報を得られる所がベンチュラ・カウンティの Thousand Oaks市にある“The National Park Service Visitor Center”です。

　最近建てられたばかりのモダンで明るく広いセンターの中には、資料、地図、書籍などが揃っており、この地域に関心のある人にとっては最高の情報センターでしょう。また常駐する制服の職員が親切丁寧に質問に答えてくれ、楽しい気分にしてくれます。

　有料の案内書、地図、資料だけでなく、この地域内に点在する個別のスポットの無料パンフレット、地図なども貰うことが出来、うれしい限りです。

　サンタモニカ山地あたりをハイキングやドライブしようと思ったら、一度このビジター・センターを訪ねてみることをお勧めします。　

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• 住　所 ： 401, West Hillcrest Drive, Thousand Oaks, CA 91360
• 電　話 ： （８１８）５９７−９１９２
• 開館日 ： 毎　日、（但し1月1日、Thanksgiving Day、Christmas Dayは休み）
• 時 間 ： ９：００AM〜 ５：００PM
• 入場料 ： 無　料。
• Web Site：http://www.nps.gov/samo/

• 行き方は次の通り（Torrance方面よりの場合）