あまり 知られていないL.A. 観光スポット（１２６）
Placerita Canyon Park & Nature Center
プラセリタ・キャニオン（Placerita Canyon）州立自然公園は、ロサンゼルスの北、サン・ガブリエル山地（San Gabriel Mountains）の西端、サンタ・クラリータ渓谷（Santa Clarita Valley）にあります。
Angeles National Forestにも含まれている地域であり、雨の少ない南カリフォルニアにしては珍しく、オーク（樫の木）を中心にシカモア、柳などの木々が茂り、また、季節によっては小川のせせらぎもあり、自然溢れるところです。
駐車場近くには ビジター・センターを兼ねたミュージアムがあり、この地域の自然を説明した解説・案内・展示があり、家族連れや子供達のグループで賑わっています。
自然散策のためのトレイル（ハイキング道）として“Heritage Trail”ほかいくつか用意されています。また、キャンピング、ピクニックのための施設も整備されており、ロサンゼルスの雑踏からほんの一時間で辿りつける自然の別天地といえるでしょう。
この自然公園に隣接するところに、ウオルト・ディズニー社所有の場所があり、そこに古い西部劇映画用の街（セット）が残されています。
そのセットの街並みの端に幹が太い古色蒼然とした樫の木が立っています。そしてその木の前に立っているプレートには次のように書いてあります。
“The Golden Oak− Under this tree, gold was first discovered in California by Don Francisco Lopez March 9, 1842.”
なんと、ここはカリフォルニアではじめて金が発見された歴史の現場なのです。
この発見は、その後、サクラメント郊外で大量の金が見つかり、ゴールドラッシュのきっかけとなった 1848年より6年も前のことでした。
かつてはアメリカ原住民達が生活をし、その後、金の発見で沸き、そして今は私達の憩いの場を提供してくれているこの場所は、アメリカ西部の歴史そのものと言えましょう。
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- 住 所 ：19152 Placerita Canyon Road, Newhall, CA. 91321
- オープン日 ：毎日
- 時 間 ：9：00AM − 5：00PM
- 入場料 / 駐車料 ： 無料
- 電 話: ：(661) 259- 7721
- Web Site：http://www.placerita.org/
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- 行き方は次の通り
（Torrance方面よりの場合）
- FWY#405（北）→ San Fernando で FWY#405 は FWY#5 と合流し、FWY#5 となる。
- FWY#5 になってからすぐ（１マイル）FWY#14 へ入る。
- FWY#14 に入ってから二つ目の出口である Placerita Canyon Road でFWY を降りる。
- FWY を降りたら、Placerita Canyon Roadを右折（東へ）、約2マイル進むと道路の右側に Placerita Canyon State & County Park の標識のある入り口があるので、そこを入る。
- ここまでの行程 ；（Torrance方面からの場合）約５５マイル、ドライブ約１時間。
河合将介（ skawai@earthlink.net ）
