カリフォルニア州の“The State Flower（州花）”に指定されている花が“カリフォルニア・ポピー”です。
このカリフォルニア・ポピーは、アメリカ大陸原産の「野生植物」で、荒野に群生し、3 月中旬から5月中旬にかけて、南カリフォルニアの各地で目の醒めるような鮮やかな黄色、またはオレンジ色の可憐な花を一面に咲かせます。
カリフォルニアの青い空の下、キラキラと輝くその姿から、この花は、別名を“ゴールデン・ポピー”とも“copa de oro （黄金の杯）”とも呼ばれていますが、まさにこの花にふさわしい名前といえましょう。
ところが近年、カリフォルニアの急速な土地と自然の開発のため、このカリフォルニア・ポピーも年々減少傾向にあり、そんな中で「カリフォルニア州花でもある“ポピー”を守ろう」というボランティア運動の結果、1976年4月に出来たのが“Antelope Valley California Poppy Reserve（保護区）”です。
この保護区はロサンゼルスの北、約100マイルの アンテロープ・バレーにあるランキャスター市の郊外にあり、1,745エーカーもの地域が指定地域となっています。
車椅子でも利用できる舗装道路を含む全長7マイルのトレイルは、広大な眺望を楽しむ散策路であり、ハイキング、ピクニックには最適です。
また、ここにはカリフォルニア・ポピーだけでなく、その他の野生植物、例えばowl's clover（南北アメリカ原産のゴ
マノハグサ科）、lupine（南北アメリカ原産のマメ科）、 goldfields（北米西海岸沿いに見られるキク科）、cream cups（北米カリフォルニア原産ケシ科）、coreopsis（キク科）などの草花の鑑賞も出来ます。ビジター・センターには無料の案内資料やビデオ映写による説明などもあり、いろいろ学べます。
カリフォルニア・ポピー始め、これらの草花は、気象条件によって開花の時期が毎年変化するので、出かける前に事前確認が必要でしょう。
今年の今の時期（2001年5月初旬）はPoppy Reserve（保護区）自体は盛りが過ぎましたが、周辺はまだまだ見渡す限りの黄金の絨毯、または黄色いペンキを撒き散らしたような風景があちらこちらに点在しています。
中でも Lancaster Road とAve. D の間の 170th St. West とか、Ave. D を西に進み、140th St. West との角、また 190th St.を右に曲がった奥などは、Poppy Reserve（保護区）の中と違い、まさに自然そのままと言った感じで壮観です。
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- 住 所 ： 15101 West Lancaster Road, CA 93536
- オープン日 ： 3月中旬 〜 5月中旬の毎日
- 時間（ビジター・センター）土曜、日曜日、９：００am 〜 ５：００pm
ウイークデイ、９：００am 〜 ４：００pm
- 入 場 料 ：無 料
- 駐 車 料 ：＄２．００（62才以上の人の車：＄１．００）
- 電 話 ： (661) 724- 1180
- Web Site ： http://www.calparksmojave.com/poppy/